Usando el satélite Suzaku, Los astrónomos han examinado un blazar de muy alta energía (VHE) conocido como PKS 2155-304. Descubrieron que la fuente exhibe una variabilidad intradía de rayos X, que podría mejorar la comprensión de su naturaleza. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 15 de enero en arXiv.org.

Los blazares son cuásares muy compactos asociados con agujeros negros supermasivos en los centros de actividad, galaxias elípticas gigantes. Según sus propiedades de emisión óptica, Los astrónomos dividen los blazares en dos clases:cuásares de radio de espectro plano (FSRQ) que presentan líneas de emisión ópticas amplias y prominentes, y objetos BL Lacertae (BL Lacs), que no.

En general, Los blazares pertenecen a un grupo más grande de galaxias activas que albergan núcleos galácticos activos (AGN), y sus rasgos característicos son chorros relativistas apuntados casi exactamente hacia la Tierra. Sin embargo, los mecanismos detallados de eyección y colimación de chorros aún no se conocen bien, y se requieren más estudios de este fenómeno para mejorar nuestro conocimiento sobre el tema.

Con un corrimiento al rojo de 0,116, PKS 2155−304 es un BL Lac y es el objeto más brillante en las bandas ultravioleta (UV) y de rayos X en el hemisferio sur. Dado que se ha detectado una emisión de rayos gamma VHE de esta fuente, está clasificado como TeV blazar. PKS 2155−304 ha sido observado en muchas ocasiones por varias misiones de rayos X y algunos estudios reportaron la detección de variabilidad de rayos X de este objeto.

Recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Zhongli Zhang del Observatorio Astronómico de Shanghai en China, ha realizado una investigación detallada de PKS 2155−304 para arrojar más luz sobre su emisión y variabilidad de rayos X. El estudio se basa en los datos de la nave espacial Suzaku obtenidos entre 2005 y 2014.

"Hemos examinado 13 observaciones puntuales del TeV que emite un pico de alto sincrotrón blazar PKS 2155−304 tomadas por el satélite Suzaku durante su período operativo, "escribieron los astrónomos en el artículo. Las curvas de luz de Suzaku muestran que PKS 2155-304 exhibe variabilidades intradiarias de gran amplitud (IDV) en las bandas blanda (0,8-1,5 keV) y dura (1,5-8,0 keV). La variabilidad fraccional se volvió resulta ser más bajo en la banda blanda que en la banda dura. Sin embargo, se observó una tendencia opuesta en tres observaciones de Suzaku.

Los astrónomos encontraron que, en general, PKS 2155−304 exhibe una tendencia más dura cuando más brillante que se ve a menudo en blazares de alto sincrotrón. Los astrónomos agregaron que ocasionalmente, el análisis de la relación de dureza (HR) muestra una HR estable o una tendencia ligeramente más suave cuando más brillante. Los resultados también indican que las emisiones en las bandas blanda y dura son probablemente cosespaciales y emitidas por la misma población de leptones.

Es más, los análisis de densidad espectral de potencia (PSD) de las curvas de luz encontraron que están dominadas por el ruido rojo, con índices espectrales de ley de potencias que varían en un amplio rango de −2,8 a −0,88. Los resultados también sugieren que las escalas de tiempo para los mecanismos de aceleración de partículas dominan la emisión variable de PKS 2155-304. La masa del agujero negro supermasivo del blazar se estimó en alrededor de 340 millones de masas solares.

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