Usando la matriz de telescopios espectroscópicos nucleares de la NASA (NuSTAR), un equipo internacional de astrónomos ha realizado observaciones de rayos X de un púlsar de rayos X en crecimiento conocido como XTE J1858 + 034. Resultados del estudio, presentado en un artículo publicado el 18 de enero en el servidor de preimpresión arXiv, proporcionar más información sobre las propiedades de esta fuente.

Los púlsares de rayos X (también conocidos como púlsares accionados por acreción) son fuentes que muestran variaciones periódicas estrictas en la intensidad de los rayos X, que consiste en una estrella de neutrones magnetizada en órbita con una compañera estelar normal. En estos sistemas binarios, la emisión de rayos X es impulsada por la liberación de energía potencial gravitacional a medida que el material se acumula a partir de un compañero masivo. Los púlsares de rayos X se encuentran entre los objetos más luminosos del cielo de rayos X.

Detectado en 1998 por Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE), XTE J1858 + 034 es un púlsar de rayos X que exhibe pulsaciones de rayos X con un período de aproximadamente 221 segundos. Desde su descubrimiento, la fuente ha sido poco estudiada, y lo que llamó la atención de los astrónomos para volver a investigarlo fue que entró en un período de explosión en noviembre de 2019.

El estallido de XTE J1858 + 034 fue observado por NuSTAR y un grupo de astrónomos, dirigido por Christian Malacaria del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, ha analizado los datos de estas observaciones con el objetivo de comprender mejor la emisión de esta fuente.

"Analizamos la observación de NuSTAR del estallido de 2019 del XRB [binario de rayos X] XTE J1858 + 034. La fuente, relativamente poco estudiado, ahora se ha caracterizado de múltiples maneras, "escribieron los investigadores en el documento.

El estudio encontró que el espectro duro de XTE J1858 + 034 se asemeja al de otros púlsares de rayos X de acreción típicos observados tanto a baja como a alta luminosidad. Las observaciones detectaron una línea de ciclotrón candidata a 48 keV y este hallazgo sugiere que el púlsar tiene una fuerza de campo magnético a un nivel de alrededor de 5,4 billones de G.

Según el periódico, Los perfiles de pulso de XTE J1858 + 034 de NuSTAR muestran una estructura de pico único y una forma que depende solo de forma débil de la energía. Esto se observa típicamente en púlsares con tasas de acumulación de masa relativamente bajas. Los astrónomos agregaron que la fracción pulsada muestra una dependencia energética considerable, y casi se duplica del 20% en la banda de energía de 3 a 10 keV a aproximadamente un 40% en la banda de energía de 30 a 40 keV.

"Los perfiles de pulso son de un solo pico y muestran una fracción de pulsos que depende en gran medida de la energía al menos hasta 40 keV, "concluyeron los científicos.

Es más, Las observaciones de NuSTAR indican que XTE J1858 + 034 tiene una luminosidad de aproximadamente 21 mil millones de erg / sy un período orbital de aproximadamente 81 días. Se estima que el púlsar se encuentra a unos 35, 500 años luz de la Tierra.

Se requiere un monitoreo adicional de XTE J1858 + 034 para confirmar la línea del ciclotrón a 48 keV y sacar conclusiones finales sobre la naturaleza de esta fuente.

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