The Dark Energy Survey ha publicado una masiva, recopilación pública de datos astronómicos e imágenes calibradas de seis años de trabajo. Contiene datos sobre casi 700 millones de objetos astronómicos, esta segunda publicación de datos en los siete años de historia de la Encuesta es el tema de las sesiones de hoy y mañana en la 237ª Reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense.

DR2 es el segundo lanzamiento de imágenes y catálogos de objetos de Dark Energy Survey (DES). Es la culminación de más de media década de recopilación y análisis de datos astronómicos, con el objetivo final de comprender la tasa de expansión acelerada del universo y el fenómeno de la energía oscura que se cree que es responsable de la expansión. The Dark Energy Survey es una colaboración global que incluye Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab), Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación (NCSA), y NOIRLab de NSF.

Incluyendo un catálogo de casi 700 millones de objetos astronómicos, DR2 se basa en los 400 millones de objetos catalogados con la publicación de datos anterior de la encuesta (DR1), y también lo mejora refinando las técnicas de calibración, cuales, con las imágenes combinadas más profundas de DR2, conduce a mejores estimaciones de la cantidad y distribución de materia en el universo. Es uno de los catálogos astronómicos más grandes publicados hasta la fecha.

Los investigadores astronómicos de todo el mundo pueden acceder a estos datos sin precedentes y extraerlos para hacer nuevos descubrimientos sobre el universo. complementario a los estudios que está llevando a cabo la colaboración Dark Energy Survey. Se puede acceder a la publicación de datos completa aquí y está disponible para que los científicos y el público la exploren.

Uno de los primeros resultados se relaciona con la construcción de un catálogo de estrellas pulsantes RR Lyrae, que informan a los científicos sobre la región del espacio más allá del borde de nuestra Vía Láctea. En esta zona casi desprovista de estrellas, el movimiento de las estrellas RR Lyrae insinúa la presencia de un enorme halo de materia oscura invisible, lo que puede proporcionar pistas sobre cómo evolucionó nuestra galaxia durante los últimos 12 mil millones de años. En otro resultado, Los científicos de DES utilizaron el extenso catálogo de galaxias DR2, junto con los datos del experimento de ondas gravitacionales LIGO, para estimar la ubicación de la fusión de un agujero negro y, independiente de otras técnicas, inferir el valor de la constante de Hubble, un parámetro cosmológico clave. Combinando sus datos con otras encuestas, Los científicos del DES también han podido generar un mapa detallado de los satélites enanos de la Vía Láctea, dando a los investigadores una idea de cómo se ensambló nuestra propia galaxia y cómo se compara con las predicciones de los cosmólogos.

Las restricciones cosmológicas de precisión detalladas basadas en el conjunto completo de datos DES de seis años se darán a conocer durante los próximos dos años.

DES fue concebido para mapear cientos de millones de galaxias y para trazar el tamaño del universo en expansión a medida que acelera bajo la influencia de la energía oscura. DES ha producido el mapa de materia oscura más grande y preciso a partir de lentes débiles de galaxias hasta la fecha.

Cubriendo 5000 grados cuadrados del cielo del sur, los datos de la encuesta permiten muchas otras investigaciones además de las que se centran en la energía oscura, cubriendo una amplia gama de distancias cósmicas, desde el descubrimiento de nuevos objetos cercanos del sistema solar hasta la investigación de la naturaleza de las primeras galaxias formadoras de estrellas en el universo temprano.

"Este es un hito trascendental. Durante seis años, la colaboración de Dark Energy Survey tomó fotografías de objetos celestes distantes en el cielo nocturno. Ahora, después de comprobar cuidadosamente la calidad y la calibración de las imágenes capturadas por la Dark Energy Camera, estamos lanzando este segundo lote de datos al público, ", dijo el director de DES, Rich Kron, de Fermilab y la Universidad de Chicago." Invitamos a científicos profesionales y aficionados por igual a indagar en lo que consideramos una rica mina de gemas que esperan ser descubiertas ".

La herramienta principal utilizada para recopilar estas imágenes, la cámara de energía oscura (DECam), está montado en el telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco, financiado por la National Science Foundation, parte del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) en los Andes chilenos, un programa de NOIRLab de NSF. Cada semana de 2013 a 2019, DECam recopiló miles de imágenes del cielo del sur, desbloqueando un tesoro de conocimientos cosmológicos potenciales.

Una vez capturado, estas imágenes (y la gran cantidad de datos que las rodean) se transfirieron a NCSA para su procesamiento a través del proyecto DES Data Management (DESDM). Usando la supercomputadora Blue Waters en NCSA, el Clúster del Campus de Illinois, y sistemas computacionales en Fermilab, NCSA prepara productos de datos calibrados para investigación y consumo público. Se necesitaron aproximadamente cuatro meses para procesar los datos de un año en un catálogo utilizable. El DES DR2 está alojado en el Centro Comunitario de Ciencia y Datos (CSDC), un programa de NOIRLab de NSF. CSDC proporciona sistemas de software, servicios de usuario, e iniciativas de desarrollo para conectar y apoyar las misiones científicas de los telescopios de NOIRLab, incluido el Telescopio Blanco en CTIO.

"Debido a que los conjuntos de datos astronómicos actuales son tan amplios, el costo de manejarlos es prohibitivo para investigadores individuales o para la mayoría de las organizaciones, "dijo Robert Nikutta, Científico del proyecto para Astro Data Lab en CSDC. "CSDC proporciona acceso abierto a grandes conjuntos de datos astronómicos como DES DR2, y las herramientas necesarias para explorarlas y explotarlas, entonces todo lo que se necesita es alguien de la comunidad con una idea inteligente para descubrir ciencia nueva y emocionante ".