SpaceX lanzó una nueva, versión más grande de su nave de suministro Dragon a la Estación Espacial Internacional el domingo, marcando la primera vez que la compañía tiene dos cápsulas en órbita al mismo tiempo.

El Dragón, repleto de obsequios y obsequios navideños, debería llegar a la estación espacial el lunes, uniéndose al Dragón que entregó cuatro astronautas el mes pasado.

"Dragones dondequiera que mires, "dijo Kenny Todd, Director adjunto del programa de la estación espacial de la NASA.

Con el programa de tripulación comercial de la NASA oficialmente en marcha, SpaceX espera tener siempre al menos una cápsula Dragon en la estación espacial.

El cohete Falcon 9 de SpaceX despegó con el último Dragón del Centro Espacial Kennedy de la NASA, donde las precauciones contra el coronavirus mantuvieron al personal al mínimo. El propulsor de la primera etapa —haciendo su cuarto vuelo— aterrizó en una plataforma oceánica varios minutos después del despegue a última hora de la mañana. Se utilizó por primera vez en mayo para el primer lanzamiento de astronautas de la compañía de Elon Musk.

El 6, 400 libras (2, El envío de 900 kilogramos) incluye miles de millones de microbios y muestras de asteroides trituradas para un estudio de biominería. un nuevo dispositivo médico para proporcionar resultados rápidos de análisis de sangre a los astronautas en el espacio, y una cámara operada y de propiedad privada para mover experimentos tan grandes como refrigeradores fuera del laboratorio en órbita. Cuarenta ratones también están volando para estudios de huesos y ojos, dos áreas de debilidad de los astronautas durante largas estancias espaciales.

Todd dijo que toda esta investigación es "el mejor regalo de Navidad" para la astronauta de la NASA Kate Rubins, un cazador de virus que realizó la primera secuenciación de ADN en el espacio hace unos años.

En cuanto a los regalos más personales para los cuatro estadounidenses, dos rusos y un japonés a bordo, "No me gusta estar delante de Santa Claus. Temo que pueda estropear mi propia Navidad, ", Dijo Todd a fines de la semana pasada." Veamos qué sucede cuando abren la escotilla ... soy optimista ".

Para la fiesta de Navidad de los astronautas, el Dragón lleva pavo asado, aderezo de pan de maíz, salsa de arándanos, galletas de mantequilla y tubos de glaseado.

El equipo de la estación vio una transmisión en vivo del lanzamiento, desde 250 millas (400 kilómetros) hacia arriba.

Este modelo de transporte de carga actualizado, tan grande como la cápsula de la tripulación SpaceX, se acoplará al laboratorio en órbita por sí solo. Las naves de carga anteriores de SpaceX necesitaban el brazo robótico de la estación para anclar.

La cápsula permanecerá en la estación espacial durante aproximadamente un mes como de costumbre antes de desacoplarse con experimentos y equipos antiguos. y chapoteando en el Atlántico. Ese es otro cambio con respecto a los buques de carga más antiguos de SpaceX, que se lanzó en paracaídas en el Pacífico. Regresar más cerca de Cabo Cañaveral ahorrará tiempo de reciclaje.

Esta es la 21ª operación de suministro de la estación de SpaceX para la NASA desde 2012. El vuelo se retrasó un día por el mal tiempo en el área de recuperación de refuerzo en alta mar. Este fue el aterrizaje exitoso número 68 de SpaceX.

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