Desde que tiene memoria, Cole Gregg se ha interesado por el espacio. La semana pasada, el estudiante graduado de astronomía de la Western University tuvo una noche que nunca olvidará cuando vio un asteroide no descubierto anteriormente que destellaba en el cielo nocturno.

Estudiar en casa debido a la pandemia de COVID-19, Gregg es uno de varios astrónomos con acceso remoto a un telescopio con base en Nerpio, España en un observatorio conocido como Astrocamp.

Mientras opera el telescopio, situado en la cima de una montaña en España, Gregg notó un punto brillante que se movía rápidamente a través de su campo de visión. Tras una mayor investigación con el profesor de astronomía occidental Paul Wiegert, el objeto resultó ser un pequeño asteroide estimado en 50 a 100 metros de diámetro que pasa por el espacio cercano a la Tierra.

"Es un placer ser la primera persona en ver a uno de estos visitantes en el vecindario de nuestro planeta, "dijo Wiegert, Asesor de investigación de Gregg, "Los astrónomos de todo el mundo están monitoreando continuamente el espacio cercano a la Tierra en busca de asteroides, así que esto es ciertamente una pluma en el casquete de Cole".

Gregg vio el asteroide, que ahora tiene la designación temporal ALA2xH, El miércoles, 18 de noviembre. Una vez que se observó el asteroide, las mediciones de observación se enviaron al Minor Planet Center (MPC) en Cambridge, Mass. Cuando MPC determina que la observación es única, cual era, se coloca en su 'Página de confirmación de objetos cercanos a la Tierra' (NEOCP), donde se calcula la órbita estimada del asteroide con la esperanza de capturar una imagen del mismo nuevamente. Pero Gregg dice:sin suerte todavía.

"Hemos estado intentando obtener imágenes de ALA2xH nuevamente desde la observación inicial, pero sin suerte debido al clima y la falta de disponibilidad de los telescopios, "dijo Gregg.

A pesar de todo lo que está sucediendo en el mundo en este momento, Gregg dice que ha sido increíble seguir tomando imágenes de forma remota con un telescopio a través de Internet.

"Aunque mi proyecto actual se centra en buscar asteroides en el cielo, nunca estás completamente listo para ver uno que nadie ha visto todavía y todo desde la comodidad de mi propia casa. Hay algo muy bueno en eso, "dijo Gregg.