Un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Leiden (Países Bajos) ha mapeado nueve colisiones gigantes de cúmulos de galaxias. Las colisiones tuvieron lugar hace siete mil millones de años y se pudieron observar porque aceleran las partículas a altas velocidades. Es la primera vez que se estudian colisiones de cúmulos tan distantes. Los investigadores publican sus hallazgos en la revista. Astronomía de la naturaleza el lunes 2 de noviembre por la noche.

Los cúmulos de galaxias son las estructuras más grandes del Universo. Pueden consistir en miles de galaxias, cada uno con miles de millones de estrellas. Cuando estos grupos se fusionan, los electrones entre ellos se aceleran casi a la velocidad de la luz. Las partículas aceleradas emiten ondas de radio cuando entran en contacto con campos magnéticos en los cúmulos.

Hasta ahora, Los telescopios no eran lo suficientemente potentes para recibir ondas de radio de cúmulos en colisión distantes. Pero gracias a la red holandés-europea de antenas LOFAR enlazadas y un 'tiempo de exposición' de ocho horas por grupo, los investigadores pudieron recopilar datos detallados de grupos distantes por primera vez.

Los datos muestran, entre otras cosas, que la emisión de radio de los cúmulos en colisión distantes es más brillante de lo que se esperaba anteriormente. Según las teorías imperantes, La emisión de radio de racimo se origina a partir de electrones que son acelerados por los movimientos turbulentos. Líder de investigación Gabriella Di Gennaro, Doctor. candidato de la Universidad de Leiden (Países Bajos) añade, "Por lo tanto, creemos que las turbulencias y los vórtices causados ​​por las colisiones son lo suficientemente fuertes como para acelerar las partículas también en un Universo joven".

Es más, los campos magnéticos en los cúmulos distantes resultaron ser tan fuertes como en los cúmulos cercanos previamente investigados. Según el coautor y experto en campos magnéticos Gianfranco Brunetti (INAF-Bolonia, Italia), esto fue inesperado:"Todavía no sabemos cómo estos campos magnéticos pueden ser tan fuertes en un Universo todavía joven, sin embargo, nuestro estudio proporciona importantes limitaciones sobre su origen. Esperamos que las observaciones futuras de cúmulos distantes proporcionen más información ".