En un artículo de investigación publicado por The Cartas de revistas astrofísicas , un equipo internacional de astrofísicos, incluidos científicos de la Universidad de Surrey, detallan cómo descubrieron un grupo de estrellas con características diferentes a las de sus vecinas encontradas en el Cúmulo de Estrellas Nucleares (NSC) de la Vía Láctea.

El equipo utilizó simulaciones informáticas de alta resolución de última generación para explicar cómo este grupo de estrellas pobres en metales y de rápida rotación llegó a ubicarse en el centro de nuestra galaxia.

Sus cálculos encontraron que es probable que este grupo de estrellas sean restos de la migración de un cúmulo de estrellas masivo que se formó a unos años luz del centro de la Vía Láctea. Alternativamente, aunque no es tan probable como en el escenario del clúster, el equipo también notó que el grupo de estrellas posiblemente podría haberse originado en una galaxia enana ubicada hasta 320, 000 años luz de distancia del centro galáctico.

Toda la evidencia apunta hacia un evento de acreción que ocurrió hace 3-5 mil millones de años durante el cual un cúmulo masivo migró hacia el centro de la Vía Láctea y fue interrumpido por las fuertes fuerzas de marea del NSC. una región de alta densidad estelar. Los cúmulos de estrellas se depositaron en la región y se descubrieron en base a sus peculiares velocidades y bajo contenido de metales.

Dra. Alessia Gualandris, profesor titular de física de la Universidad de Surrey, agregó:"Este descubrimiento puede ser la evidencia 'prueba irrefutable' de que la Vía Láctea ha ido acumulando cúmulos de estrellas o galaxias enanas durante su vida. Su pasado fue mucho más activo de lo que pensábamos anteriormente".

Dr. Tuan Do, científico investigador asistente en UCLA, dijo:"Es notable cómo estas nuevas observaciones del NSC pueden revelar tanto sobre la historia de toda la galaxia".

Dr. Manuel Arca-Sedda, becario Humboldt del Astronomisches Rechen-Institut, Heidelberg, concluyó:"Una estrecha colaboración entre observadores y teóricos ha sido clave en este estudio. La combinación de nuevas y exquisitas observaciones con modelos informáticos de última generación nos ha permitido descubrir el lugar de nacimiento de estas peculiares estrellas".