Observaciones de Akatsuki de Venus en el momento del sobrevuelo de la sonda solar Parker. Estas observaciones tomaron muestras de la atmósfera superior a aproximadamente 70 km de altitud sobre la superficie. Crédito:JAXA, Planeta-C
Observaciones de Venus por la sonda solar Parker de la NASA, La misión Akatsuki de JAXA y los astrónomos de todo el mundo han dado una rara visión de la superficie de la nube a la superficie del planeta vecino de la Tierra. Los resultados se presentan esta semana en el Europlanet Science Congress (EPSC) 2020, que tiene lugar como una reunión virtual del 21 de septiembre al 9 de octubre.
El 11 de julio de 2020, la sonda solar Parker, que viaja al interior del Sistema Solar para atrapar partículas de la atmósfera exterior del Sol, Completó el tercero de una serie de sobrevuelos de Venus. Del 19 de junio al 18 de julio, Los astrónomos y los miembros del equipo científico de Akatsuki unieron fuerzas para apoyar el encuentro de la sonda a través de una campaña coordinada de observaciones. Las observaciones desde tierra fueron aportadas en gran parte por astrónomos aficionados. Se llevará a cabo una campaña similar para apoyar el sobrevuelo de Venus por parte de la misión BepiColombo de la ESA el 15 de octubre de 2020.
"La campaña ha dado lugar a múltiples observaciones de varios niveles desde la superficie hasta las cimas de las nubes y los fenómenos de resplandor del aire, que nos han dado una visión única de la atmósfera de Venus, "dijo Ricardo Hueso, ex miembro de la misión Venus Express de la ESA y coordinador de la participación amateur. "La oportunidad de observar Venus con tantos instrumentos y con una colaboración tan grande significa que podemos mejorar el valor científico de estas breves visitas de Parker Solar Probe y BepiColombo a Venus".
Venus es el objeto más brillante que vemos en el cielo nocturno aparte de la Luna. Aunque es el planeta más parecido en tamaño a la Tierra, es un mundo radicalmente diferente. Su atmósfera espesa, compuesto principalmente por el gas de efecto invernadero, dióxido de carbono, mantiene la superficie a temperaturas de 460 grados Celsius y presiones comparables a las que se encuentran en las profundidades de los océanos de la Tierra. La atmósfera superior alberga múltiples capas de nubes, hecho de ácido sulfúrico con trazas de agua, que se mueven a velocidades de huracán. A pesar de este ambiente hostil, El reciente descubrimiento de moléculas de fosfina en la atmósfera de Venus ha reactivado las especulaciones sobre la posible presencia de vida microbiana "aérea" existente en las nubes superiores del planeta. Las naves espaciales que pasan cerca de Venus mientras viajan a través del Sistema Solar interior pueden recopilar datos valiosos para ayudarnos a comprender las propiedades del planeta y su evolución.
Selección de observaciones de aficionados de Venus antes, durante y después del sobrevuelo de la sonda solar Parker. Estas observaciones tomaron muestras de la atmósfera de Venus desde la superficie hasta las nubes superiores. Estas y muchas otras imágenes de aficionados están disponibles en la base de datos de PVOL http://pvol2.ehu.eus. Crédito:Emmanuel Kardasis / Sebastian Voltmer / Phil Miles / Joaquin Camarena / Luigi Morrone
Durante la campaña, la sonda solar Parker observó el lado nocturno del planeta desde la superficie hasta la atmósfera superior y Akatsuki obtuvo datos de las nubes superiores. De vuelta a la Tierra Los investigadores utilizaron la Instalación del Telescopio Infrarrojo (IRTF) en Hawai y el Telescopio Óptico Nórdico (NOT) en La Palma para sondear las nubes más profundas de Venus en el lado nocturno del planeta. Se obtuvieron observaciones adicionales de las nubes más profundas y la superficie de Venus en Pic du Midi en Francia. Los astrónomos aficionados observaron las nubes superior y media en ultravioleta, longitudes de onda violeta e infrarroja cercana. Algunos observadores aficionados también lograron observar la superficie de Venus a través de la cálida radiación que escapa del planeta a través de las nubes de Venus.
El apoyo global en tierra de telescopios profesionales fue liderado por Javier Peralta, un astrónomo que ha coordinado campañas similares en apoyo de misiones pasadas. La campaña de apoyo en tierra para aficionados se coordinó a través de la Infraestructura de Investigación Europlanet 2024.
Observaciones de las nubes más bajas de Venus en el lado nocturno del planeta. Imágenes de NOT adquiridas por J. Peralta (JAXA) y R. Baena (IAC). Imágenes de IRTF adquiridas por E. Young (SwRI). Estas observaciones tomaron muestras de la atmósfera media a aproximadamente 45-50 km de altitud sobre la superficie. Crédito:NO / NASA, IRTF
"Fue una oportunidad realmente emocionante tener investigadores usando el IRTF y NO unir fuerzas con astrónomos aficionados para observar Venus al mismo tiempo que Parker y Akatsuki, " said Dr. Peralta. "These observations have also given us the chance to monitor the evolution of a fast-moving, gigante, longitudinal divide in the deeper clouds of Venus that has been previously observed between January and April 2020 by amateur astronomers."
Observations continued and intensified throughout August, when Venus was best observed from the Earth, and will culminate in October, when the BepiColombo mission will flyby Venus on its journey to Mercury.
"There are clear signs of changes over time in the clouds of Venus if we compare observations by the Venus Express mission in 2006-2014 with more recent observations by Akatsuki since 2015. The data obtained by amateur and professional observers in these campaigns associated with flybys this summer and autumn will extend our knowledge of Venus weather and its variability, " said Dr. Peralta.
