A cien millones de años luz de la Tierra, una supernova inusual está explotando.

Esa estrella en explosión, que se conoce como "supernova LSQ14fmg", fue el objeto lejano descubierto por un equipo de investigación internacional de 37 miembros dirigido por el profesor asistente de física de la Universidad Estatal de Florida, Eric Hsiao. Su investigación, que fue publicado en el Diario astrofísico , ayudó a descubrir los orígenes del grupo de supernovas al que pertenece esta estrella.

Las características de esta supernova:se vuelve más brillante muy lentamente, y también es una de las explosiones más brillantes de su clase, no se parece a ninguna otra.

"Este fue un evento verdaderamente único y extraño, y nuestra explicación es igualmente interesante, "dijo Hsiao, el autor principal del artículo.

La estrella que explota es lo que se conoce como una supernova de Tipo Ia, y mas especificamente, miembro del grupo "super-Chandrasekhar".

Las estrellas pasan por una especie de ciclo de vida, y estas supernovas son el final explosivo de algunas estrellas con poca masa. Son tan poderosos que dan forma a la evolución de las galaxias, y tan brillantes que podemos observarlos desde la Tierra incluso a la mitad del universo observable.

Las supernovas de tipo Ia fueron herramientas cruciales para descubrir lo que se conoce como energía oscura, que es el nombre que se le da a la energía desconocida que provoca la actual expansión acelerada del universo. A pesar de su importancia, Los astrónomos sabían poco sobre los orígenes de estas explosiones de supernovas, aparte de eso, son las explosiones termonucleares de estrellas enanas blancas.

Pero el equipo de investigación sabía que la luz de una supernova de Tipo Ia sube y baja en el transcurso de semanas. impulsado por la desintegración radiactiva del níquel producido en la explosión. Una supernova de ese tipo se volvería más brillante a medida que el níquel se exponga más, luego más débil a medida que la supernova se enfría y el níquel se desintegra en cobalto y hierro.

Después de recopilar datos con telescopios en Chile y España, el equipo de investigación vio que la supernova estaba golpeando algún material que la rodeaba, lo que provocó que se liberara más luz junto con la luz del níquel en descomposición. También vieron evidencia de que se estaba produciendo monóxido de carbono. Esas observaciones llevaron a su conclusión:la supernova estaba explotando dentro de lo que había sido una estrella de rama gigante asintótica (AGB) en camino de convertirse en una nebulosa planetaria.

"Ver cómo la observación de este interesante evento concuerda con la teoría es muy emocionante, "dijo Jing Lu, un candidato a doctorado de la FSU y coautor del artículo.

Teorizaron que la explosión fue provocada por la fusión del núcleo de la estrella AGB y otra estrella enana blanca que orbita dentro de ella. La estrella central estaba perdiendo una gran cantidad de masa a través de un viento estelar antes de que la pérdida de masa se apagara abruptamente y creara un anillo de material alrededor de la estrella. Poco después de que explotara la supernova, impactó un anillo de material que a menudo se ve en las nebulosas planetarias y produjo la luz adicional y el brillo lento observado.

"Esta es la primera prueba de observación sólida de que una supernova de Tipo Ia puede explotar en un sistema post-AGB o nebulosa proto-planetaria y es un paso importante en la comprensión de los orígenes de las supernovas de Tipo Ia, ", Dijo Hsiao." Estas supernovas pueden ser particularmente problemáticas porque pueden mezclarse con la muestra de supernovas normales utilizadas para estudiar la energía oscura. Esta investigación nos da una mejor comprensión de los posibles orígenes de las supernovas de Tipo Ia y ayudará a mejorar la investigación futura de la energía oscura ".