Experimento de engrosamiento de espuma. Crédito:NASA
La ciencia europea progresó a un ritmo más lento en la Estación Espacial Internacional en el último mes. Cuando una serie de caminatas espaciales para potenciar el hábitat espacial llegó a su fin y dos de sus pasajeros partieron hacia la Tierra, burbujas intrigantes desconcertaron a los investigadores y los dejaron con ganas de saber más.
La espuma mas larga
Más burbujas Por favor. La Estación Espacial ha sido testigo de la ejecución científica más larga con espumas para el experimento Foam-Coarsening. Esta investigación mezcló diferentes cantidades de agua y jabón dentro de pequeños tubos durante 14 días seguidos. Un pistón de alta velocidad agitó la mezcla durante dos minutos, seguido de 100 horas de grabación con óptica láser, contadores de fotones y cámaras de alta resolución para lograr la mejor ciencia.
¿El resultado? Las burbujas de espuma se hacen más grandes, duran más y su movimiento es muy diferente de lo que cabría esperar en la Tierra. En el espacio, Los tamaños de las burbujas están distribuidos uniformemente y eso facilita que los científicos los estudien con mayor detalle.
En algunos casos, Los científicos detectaron un comportamiento anómalo en la espuma:apareció un agujero justo en el medio de las burbujas. El equipo decidió dar seguimiento a este fenómeno inesperado, y extendió el tiempo de formación de espuma hasta 20 minutos en algunos de los tubos.
El proceso de formación de espuma se ralentiza con el tiempo y se detiene después de dos semanas. o cuando solo quedan cinco burbujas dentro de los tubos. Los científicos lo llaman el "criterio de las cinco burbujas"; este enfoque les ayuda a estimar cuándo terminar las mediciones.
La existencia de una espuma en el espacio está marcada por un mayor equilibrio que en la Tierra porque se suprime el drenaje. Las espumas tienen enormes beneficios para nuestra vida diaria:son más ligeras, ofrecen un mejor aislamiento y pueden ser tan resistentes como los materiales compactos.
Entonces, tal vez piense fuera de su burbuja la próxima vez que mire una espuma, sea en tu cerveza, crema o gel de afeitar.
Huesos y estrés
Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner de Roscosmos participaron en la segunda sesión de los experimentos de EDOS-2 e Immuno-2 como sujetos de prueba.
Los astronautas pierden hasta el 1% de su masa ósea cada mes que permanecen en el espacio. El estudio de lo que sucede durante las estadías prolongadas en la Estación Espacial ofrece una buena idea de esta forma de osteoporosis acelerada. y cómo detenerlo también en pacientes en la Tierra.
El experimento de detección temprana de osteoporosis en el espacio, o EDOS-2, está observando cambios en la estructura ósea antes y después del vuelo espacial. Los investigadores estudian marcadores en sangre y orina en una docena de astronautas, así como a través de una tomografía.
Los científicos tienen como objetivo comprender mejor la pérdida ósea en el espacio y encontrar técnicas de rehabilitación no solo para los astronautas, sino también para los miles de pacientes en la Tierra que padecen enfermedades óseas o fracturas durante el envejecimiento.
También se está investigando la forma en que el cuerpo responde al estrés mientras se adapta al desafiante entorno del espacio. A través de escáneres cerebrales monitorear la respiración y observar muestras de cabello y sangre, Los investigadores del experimento Immuno-2 esperan aprender más sobre cómo vivir en condiciones estresantes afecta el sistema inmunológico.
Un nuevo vehículo visitante tuvo algunos problemas al acercarse a la estación el 23 de julio. Rusia lanzó su segunda misión no piloto del año, la misión 76th Progress, para entregar carga a la Estación Espacial. El acoplamiento automático fue exitoso, y la nave llegó a salvo unas tres horas después del lanzamiento cargada con más de dos toneladas de agua, oxígeno, combustible, experimente cargas útiles y comida. Crédito:NASA
Más poder y nuevos 'niños' en la cuadra
El sistema de energía de la Estación Espacial Internacional depende en gran medida de sus baterías. El mes de julio vio la serie de caminatas espaciales eléctricas para aumentar la eficiencia de la estación llegando a su fin.
Los astronautas de la NASA Chris Cassidy y Bob Behnken realizaron la undécima caminata espacial en un esfuerzo de tres años y medio para actualizar el sistema de energía de la Estación Espacial Internacional.
Menos es más, y el programa de reemplazo redujo las 48 viejas baterías de níquel-hidrógeno a 24 nuevas de iones de litio.
Un nuevo vehículo visitante tuvo algunos problemas al acercarse a la estación el 23 de julio. Rusia lanzó su segunda misión no piloto del año, la misión 76th Progress, para entregar carga a la Estación Espacial.
La nave espacial Progress MS-15 se desvió momentáneamente del plan de vuelo, pero no hubo necesidad de presionar el botón de suspensión. El acoplamiento automático fue exitoso, y la nave llegó a salvo unas tres horas después del lanzamiento cargada con más de dos toneladas de agua, oxígeno, combustible, experimente cargas útiles y comida.
Después de 62 días en la Estación Espacial, el primer vuelo de prueba tripulado llegó a su fin. Los astronautas de la NASA Robert Behnken y Douglas Hurley pasaron más de 100 horas apoyando demostraciones de ciencia y tecnología en su hogar espacial.
Poco más de 45 años desde que los últimos norteamericanos se hundieron en el océano, los dos astronautas aterrizaron en el Golfo de México el 2 de agosto.
