Infografía de descripción general del retorno de muestra de Marte. Crédito:ESA – K. Oldenburg
Ingenieros europeos, junto con Canadá, están trabajando en las tecnologías necesarias para encontrar y recuperar muestras de Marte, como parte de los planes de la ESA de enviar material desde el Planeta Rojo a la Tierra.
El Sample Fetch Rover deberá navegar de forma autónoma, detectar tubos de muestras recolectadas y empaquetadas por un rover anterior de la NASA, recógelos y devuélvelos a la Tierra.
La ESA ha seleccionado a Airbus para la siguiente etapa del desarrollo del rover. Se ha estado trabajando en su sitio en Stevenage, REINO UNIDO, desde julio de 2018 para ampliar y establecer la viabilidad del concepto de rover.
El ESA Sample Fetch Rover formará parte de la campaña Mars Sample Return, con hardware proporcionado por la ESA y la NASA, que tiene como objetivo entregar material desde la superficie marciana a la Tierra para 2031.
Para devolver las muestras de Marte, Se requieren tres misiones cuidadosamente cronometradas.
Marte 2020 de la NASA, lanzando este verano, enviará el Perseverance Rover a Marte. El rover de la NASA explorará la superficie marciana para recuperar muestras de roca y suelo, sellarlos en botes y dejarlos en lugares estratégicos.
Un nuevo lanzamiento de la NASA del Sample Retrieval Lander en julio de 2026 entregará el Sample Fetch Rover de la ESA en las cercanías del lugar de aterrizaje de Mars 2020.
El rover viajará hasta 15-20 km, con pasos diarios de unos 200 m, para rastrear y recolectar de forma autónoma hasta 36 tubos de muestra almacenados en caché y depositados por Perseverance.
Ya se han probado sofisticados algoritmos en un entorno marciano artificial que utilizan la cámara del rover para reconocer y calcular la posición exacta de los tubos de muestra. que podría estar cubierto por el polvo marciano. Airbus también está coordinando a las industrias europeas para el diseño de un brazo robótico y una unidad de agarre que estarán a bordo del rover para recoger los tubos de muestra.
Los tubos serán transportados y luego transferidos, utilizando otro brazo robótico proporcionado por la ESA e instalado en el Sample Retrieval Lander, al Mars Ascent Vehicle que lanzará las muestras, protegido dentro de un recipiente de muestra del tamaño de una pelota de baloncesto, en la órbita de Marte.
El Earth Return Obiter de la ESA se programará para capturar el contenedor desde la órbita de Marte antes de traerlo de regreso a la Tierra para aterrizar en Utah. ESTADOS UNIDOS.
"Airbus y sus socios industriales aportan su experiencia y conocimientos en el diseño de tecnologías móviles, demostrado por su trabajo en el rover ExoMars de la ESA Rosalind Franklin, programado para lanzarse en 2022, "dice Ludovic Duvet, Ingeniero senior de sistemas y tecnología de la ESA en el sitio de la agencia en el Reino Unido, quien ha dirigido la gestión de las actividades de Sample Fetch Rover desde sus inicios.
"Fundamentalmente, este trabajo se está completando con un enfoque de ingeniería conjunta. Ha habido una gran interacción entre la ESA, El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA que está diseñando el módulo de aterrizaje, y el consorcio industrial liderado por Airbus ".
Crédito:NASA / JPL-Caltech
“Es emocionante para nuestro equipo de Airbus tener una participación tan clave en el programa Mars Sample Return, que es una importante colaboración internacional para lograr una primicia en el mundo real en la exploración espacial, "dice Ben Boyes, Director de proyectos de Airbus para Sample Fetch Rover.
"El proyecto Sample Fetch Rover es una gran oportunidad para hacer uso de la tecnología desarrollada en el Reino Unido para Rosalind Franklin, y aprovechar esto con un nuevo reconocimiento visual autónomo de vanguardia, sistema de recuperación de muestras y un rover más rápido para llevar a cabo esta desafiante misión ".
