Un nuevo estudio publicado en Informes científicos revela que los sitios de impacto de asteroides en el océano pueden poseer un vínculo crucial para explicar la formación de las moléculas esenciales para la vida. Los investigadores descubrieron la aparición de aminoácidos que sirven como bloques de construcción para las proteínas, lo que demuestra el papel de los meteoritos en traer las moléculas de la vida a la Tierra. y potencialmente Marte.

Hay dos explicaciones para los orígenes de las moléculas de construcción de la vida:entrega extraterrestre, como a través de meteoritos, y formación endógena. La presencia de aminoácidos y otras biomoléculas en meteoritos apunta a lo primero.

Investigadores de la Universidad de Tohoku, Instituto Nacional de Ciencia de Materiales (NIMS), Centro de Investigación Avanzada en Ciencia y Tecnología de Alta Presión (HPSTAR), y la Universidad de Osaka simularon las reacciones involucradas cuando un meteorito choca contra el océano. Para hacer esto, investigaron las reacciones entre el dióxido de carbono, nitrógeno, agua, y hierro en una instalación de impacto de laboratorio utilizando una pistola propulsora de una sola etapa. Su simulación reveló la formación de aminoácidos como glicina y alanina. Estos aminoácidos son constituyentes directos de proteínas, que catalizan muchas reacciones biológicas.

El equipo utilizó dióxido de carbono y nitrógeno como fuentes de carbono y nitrógeno porque estos gases se consideran los dos componentes principales de la atmósfera de la Tierra Hadeana. que existió hace más de 4 mil millones de años.

Autor para correspondencia de la Universidad de Tohoku, Yoshihiro Furukawa, explica, "Hacer que las moléculas orgánicas formen compuestos reducidos como el metano y el amoníaco no es difícil, pero se consideran componentes menores en la atmósfera en ese momento. El hallazgo de la formación de aminoácidos a partir del dióxido de carbono y el nitrógeno molecular demuestra la importancia de fabricar los componentes básicos de la vida a partir de estos compuestos ubicuos ".

La hipótesis de que alguna vez existió un océano en Marte también plantea interesantes vías de exploración. Es probable que el dióxido de carbono y el nitrógeno hayan sido los principales gases constituyentes de la atmósfera marciana cuando existía el océano. Por lo tanto, La formación de aminoácidos inducida por el impacto también proporciona una posible fuente de ingredientes de la vida en el antiguo Marte.

Furukawa dice:"Nuevas investigaciones revelarán más sobre el papel que jugaron los meteoritos en traer biomoléculas más complejas a la Tierra y Marte".