Usando datos de varios estudios astronómicos, Investigadores chinos han revelado la presencia de una cola de cuasi marea, apodado "serpiente" estelar debido a su morfología, en nuestro vecindario cósmico. La estructura recién descubierta podría tener implicaciones para nuestra comprensión de la formación y evolución de las colas de marea. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 23 de mayo en arXiv.org.

En general, Se supone que las llamadas colas de marea son el resultado de interacciones gravitacionales entre galaxias. Por ejemplo, cuando dos galaxias orbitan entre sí, las fuerzas de las mareas distorsionan cada galaxia, y estas regiones distorsionadas luego son expulsadas al espacio intergaláctico, formando colas de marea.

Estudiar estas características podría ser esencial para mejorar nuestra comprensión sobre cómo interactúan las galaxias entre sí. Sus observaciones tienen el potencial de revelar información importante sobre colisiones y fusiones galácticas.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Hai-Jiun Tan de la Universidad de las Tres Gargantas de China en Yichang, Porcelana, informa la detección de una característica interesante cerca del Complejo de Nube Molecular de Orión, una de las regiones más activas de formación estelar cercana. El hallazgo se realizó analizando principalmente datos astrométricos y fotométricos del satélite Gaia de la ESA.

La estructura recién descubierta se conoce como cola cuasi-mareal. Esto se debe al hecho de que su edad relativamente joven no permite a los astrónomos aplicar la teoría clásica de las colas de marea.

Según el periódico, la longitud y el ancho de la "serpiente" estelar son más de 750 años luz, mientras que su grosor es de solo unos 260 años luz. Casi 2, Se identificaron 000 candidatos a miembros de esta estructura, con una distancia media de alrededor de 1, 000 años luz de la Tierra.

La edad de la población estelar de la característica se estimó entre 30 y 40 millones de años. Esto significa que la "serpiente" es mucho más joven que cualquier cola de marea conocida anteriormente. La estructura de la "serpiente" también resultó ser atípica para las colas de marea, ya que tiene una sola cola e incluye dos núcleos que se disuelven en su cabeza.

"Los dos núcleos se pueden distinguir claramente en el espacio de fase 6-D, [y] probablemente se separen de un cúmulo abierto con miles de miembros iniciales en la misma población estelar. Los miembros perdidos se estiran en una cola larga probablemente debido a la interrupción de la fuerza de la marea galáctica, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Los investigadores añaden que la forma de la "serpiente" sugiere que su grupo padre probablemente haya experimentado una o varias interrupciones fuertes. Sin embargo, La pregunta acerca de qué mecanismo extendió el cúmulo principal a una cola de tamaño superior a 750 años luz en un tiempo tan relativamente corto permanece abierta.

En las observaciones finales, los investigadores dicen que su descubrimiento de la serpiente estelar plantea un desafío a la teoría predominante de la formación y evolución de las colas de marea.

"La teoría actual puede predecir bien las colas de marea del orden de 100 millones de años, como la cola de marea de las Híades, pero no puede dar una explicación perfecta [para] esta estructura, "señalaron los autores del artículo.

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