Los ingenieros que trabajan en la misión del rover Perseverance de la NASA en el Centro Espacial Kennedy en Florida han comenzado el proceso de colocar el rover con destino a Marte y otros componentes de la nave espacial en la configuración en la que estarán mientras viajan sobre el cohete United Launch Alliance Atlas V . El período de lanzamiento de la misión comienza el 17 de julio, solo 70 días a partir de ahora.

Denominado "apilamiento de vehículos, "El proceso comenzó el 23 de abril con la integración del rover y su etapa de descenso propulsada por cohetes. Uno de los primeros pasos en la operación de un día fue elevar la etapa de descenso a Perseverance para que los ingenieros pudieran conectar los dos con pernos de separación de vuelo. .

Cuando llegue el momento de que el rover aterrice en Marte, estos tres pernos serán liberados por pequeñas cargas pirotécnicas, y la nave espacial ejecutará la maniobra de la grúa aérea:cables de nailon se enrollan a través de lo que se llaman guías de salida de brida para bajar el rover 25 pies (7,6 metros) por debajo de la etapa de descenso. Una vez que la perseverancia siente que está en la superficie, cuchillas de fuego pirotécnico cortarán los cables, y la etapa de descenso vuela. La maniobra de la grúa aérea asegura que Perseverance aterrizará en la superficie marciana libre de cualquier otro componente de la nave espacial. eliminando la necesidad de un procedimiento de implementación complejo.

"Colocar el rover en la etapa de descenso es un hito importante para el equipo porque estos son los primeros componentes de la nave espacial que se unen para el lanzamiento, y serán los últimos en separarse cuando lleguemos a Marte, "dijo David Gruel, la asamblea de Perseverance rover, prueba, y gerente de operaciones de lanzamiento en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, que gestiona las operaciones del móvil. "Estos dos conjuntos permanecerán firmemente unidos hasta que estén a unos 20 metros [65 pies] sobre la superficie de Marte".

El 29 de abril el rover y la etapa de descenso estaban unidos a la carcasa trasera en forma de cono, que contiene el paracaídas y, junto con el escudo térmico de la misión, proporciona protección para el rover y la etapa de descenso durante la entrada atmosférica marciana.

Ya sea que estén trabajando en el ensamblaje final del vehículo en el Centro Espacial Kennedy, probar software y subsistemas en JPL o (como está haciendo la mayoría del equipo) teletrabajo debido a las precauciones de seguridad del coronavirus, el equipo de Perseverance sigue en camino para cumplir con la apertura del período de lanzamiento del rover. No importa qué día se lanza la perseverancia, aterrizará en el cráter Jezero de Marte el 18 de febrero, 2021.

La misión de astrobiología del rover Perseverance buscará signos de vida microbiana antigua. También caracterizará el clima y la geología del planeta, recolectar muestras para regresar a la Tierra en el futuro, y allanar el camino para la exploración humana del Planeta Rojo. La misión del rover Perseverance es parte de un programa más amplio que incluye misiones a la Luna como una forma de prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo. Encargado de devolver astronautas a la Luna para 2024, La NASA establecerá una presencia humana sostenida en la Luna y sus alrededores para el 2028 a través de los planes de exploración lunar Artemis de la NASA.