Con el período de lanzamiento del rover Perseverance Mars 2020 de la NASA que se inaugurará en 14 semanas, Los preparativos finales de la nave espacial continúan en el Centro Espacial Kennedy en Florida. En la semana pasada, la Asamblea, El equipo de operaciones de prueba y lanzamiento completó hitos importantes, alimentando la etapa de descenso, también conocida como la grúa del cielo, y conectando el helicóptero Mars, que será el primer avión en la historia en intentar un vuelo con control de potencia en otro planeta.

El fin de semana, Se cargaron 884 libras (401 kilogramos) de monopropelente de hidracina en los cuatro tanques de combustible de la etapa de descenso. Cuando el aeroshell que contiene la etapa de descenso y el rover ingresan a la atmósfera marciana el 18 de febrero, 2021, el propulsor se alimentará a presión a través de 120 pies (37 metros) de tubería de acero inoxidable y titanio a ocho motores de aterrizaje de Marte. El trabajo de los motores:ralentizar la nave espacial, que viajará a aproximadamente 180 mph (80 metros por segundo) cuando sea 7, 200 pies (2, 200 metros) de altitud, a 1,7 mph (0,75 metros por segundo) para cuando esté a unos 66 pies (20 metros) sobre la superficie.

Manteniendo esta tasa de descenso, el escenario luego realizará la maniobra de la grúa aérea:los cables de nailon se desenrollan para bajar el rover 25 pies (7,6 metros) por debajo del escenario de descenso; Cuando la nave espacial detecta el aterrizaje en el cráter Jezero, los cables de conexión se cortan y la etapa de descenso se apaga.

"Los últimos cien días antes de cualquier lanzamiento a Marte están repletos de hitos importantes, "dijo David Gruel, la asamblea de Mars 2020, gerente de operaciones de prueba y lanzamiento en JPL. "Alimentar la etapa de descenso es un gran paso. Si bien continuaremos probando y evaluando su desempeño a medida que avancemos con los preparativos del lanzamiento, ahora está listo para cumplir su misión de colocar Perseverancia en la superficie de Marte ".

El helicóptero

Después de la etapa de descenso repostando, el sistema que entregará el helicóptero de Marte a la superficie del Planeta Rojo se integró con Perseverancia. El helicóptero, que pesa 4 libras (1,8 kilogramos) y cuenta con hélices de 4 pies (1,2 metros) de diámetro, está envuelto dentro del sistema de entrega. En uno de los primeros pasos del proceso de un día el 6 de abril, técnicos e ingenieros hicieron 34 conexiones eléctricas entre el rover, el helicóptero y su sistema de entrega en el vientre del rover. Después de confirmar los datos y los comandos se pueden enviar y recibir, conectaron el sistema de entrega al rover.

Finalmente, el equipo confirmó que el helicóptero podría recibir una carga eléctrica del rover. Antes de ser desplegado en la superficie del cráter Jezero, el helicóptero de Marte dependerá del rover para obtener energía. Después, generará su propia energía eléctrica a través de un panel solar ubicado sobre sus hélices gemelas que giran en sentido contrario.

El helicóptero permanecerá encapsulado en el vientre del rover durante el próximo año y se desplegará a principios de mayo, aproximadamente dos meses y medio después del aterrizaje de Perseverance. Una vez que el rover se aleja unos 100 metros (330 pies) y el helicóptero se somete a una revisión exhaustiva de los sistemas, ejecutará una campaña de prueba de vuelo durante un máximo de 30 días.

El rover Perseverance es un científico robótico que pesa 2, 260 libras (1, 025 kilogramos). Buscará signos de vida microbiana pasada, caracterizar el clima y la geología del planeta, recolectar muestras para el regreso futuro a la Tierra y allanar el camino para la exploración humana del Planeta Rojo. No importa qué día se lance Perseverance durante el 17 de julio al 17 de agosto. 5 período de lanzamiento, aterrizará en el cráter Jezero de Marte el 18 de febrero, 2021.