El X-Y (panel izquierdo), X-Z (panel central), y proyecciones Y-Z (panel derecho) de la corriente Psc-Eri. Los miembros de la corriente completa de Meingast et al. (2019) se muestran como círculos grises abiertos. La densidad gris en el fondo es un estimador de densidad del kernel gaussiano para estos datos. Las estrellas están codificadas por colores por metalicidad cuando se conocen por espectros LAMOST (triángulos) o de alta resolución (círculos). Crédito:Hawkins et al., 2020.
Al realizar observaciones espectroscópicas ópticas de alta resolución de una corriente estelar cercana conocida como Piscis-Eridanus, los astrónomos han desvelado información esencial sobre su naturaleza química. Los resultados del nuevo estudio se presentan en un artículo publicado el 10 de marzo en el repositorio de preimpresión de arXiv.
Las corrientes estelares son largas filamentos delgados de estrellas que orbitan galaxias, producido por la acción de estiramiento de las fuerzas de las mareas. Para los astrónomos, La observación de estas estructuras podría ser crucial para probar varios modelos de formación de galaxias.
Lo más probable es que se encuentre a unos 420 años luz de distancia en el disco de la Vía Láctea, Piscis-Eridanus (o Psc-Eri para abreviar) es una corriente de forma cilíndrica de casi 1, 400 estrellas identificadas distribuidas en aproximadamente 2, 300 años luz. Debido a su relativa proximidad y tamaño de población, se percibe como un excelente laboratorio para estudiar la formación de estrellas y probar las teorías de la evolución química y dinámica de los sistemas estelares.
Entonces, un equipo de astrónomos dirigido por Keith Hawkins de la Universidad de Texas en Austin, realizó observaciones espectroscópicas de Psc-Eri para investigar su naturaleza química. Para este propósito, utilizaron el espectrógrafo Tull Echelle en el telescopio Harlan J. Smith de 2,7 m del Observatorio McDonald y combinaron los resultados con los datos del estudio espectroscópico del Telescopio Espectroscópico de Fibra Multi-Objeto e Large Sky Area (LAMOST).
"En este trabajo, exploramos la química detallada de 42 estrellas de flujo Psc-Eri con datos espectroscópicos ópticos de alta resolución (R ~ 60000) del Observatorio McDonald, así como 40 estrellas de flujo de datos LAMOST de baja resolución (R ~ 1800), "escribieron los astrónomos en el periódico.
En general, el estudio midió la distribución de abundancia de luz / impar-Z, alfa, pico de hierro y elementos de captura de neutrones a través de la corriente Psc-Eri. Los resultados de las observaciones muestran que la corriente estelar tiene una metalicidad casi solar [Fe / H] de alrededor de -0,03, con una dispersión de metalicidad de aproximadamente 0,07.
Según el periódico, la corriente parece tener dispersiones de abundancia que son mayores que las incertidumbres típicas para muchos elementos. Sin embargo, el arroyo no muestra gradientes de abundancia significativos a lo largo de su eje principal, excepto en la proporción de abundancia de silicio a hierro [Si / Fe].
Resumiendo los resultados, los astrónomos notaron que la química detallada de Psc-Eri es típica del disco delgado galáctico local, con solo algunas mejoras observadas en varios elementos de captura de neutrones como el estroncio, itrio, bario y lantano. Los nuevos datos también indican que Psc-Eri es mucho más joven de lo que se pensaba. Los investigadores calcularon que la corriente tiene unos 120 millones de años.
"La corriente Psc-Eri, inicialmente se pensó que tenía tan solo 1 Gyr, sin embargo, sus estrellas compartían una distribución del período de rotación consistente con el cúmulo de las Pléyades de 120 Myr. (...) La abundancia de Li indica que Psc – Eri tiene ∼120 Myr de edad, coherente con el resultado de la girocronología, "concluyeron los autores del artículo.
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