Un equipo de investigadores afiliados a Aix-Marseille Université ha encontrado evidencia que sugiere que el grosor de la mancha roja de Júpiter se ha mantenido relativamente estable a medida que su superficie ha disminuido. En su artículo publicado en la revista Física de la naturaleza , el grupo describe cómo estimaron el grosor de la mancha y por qué creen que no va a desaparecer pronto.

Las primeras tres lunas de Júpiter fueron descubiertas en 1610 por Galileo Galilei. Su Gran Mancha Roja fue observada por primera vez aproximadamente 200 años después por Samuel Heinrich Schwabe. Desde ese tiempo, el lugar ha sido objeto de curiosidad y escrutinio tanto por parte de astrónomos profesionales como aficionados. En años recientes, ha quedado claro que la mancha se está encogiendo. Donde una vez fue aproximadamente tres veces más ancho que la Tierra, ahora tiene el doble de ancho. Por eso, Algunos miembros de la comunidad científica espacial han comenzado a preguntarse si la tormenta que crea el lugar se está calmando y si algún día desaparecerá por completo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron comprender mejor el grosor de la mancha, que podría proporcionar pistas sobre la fuerza de la tormenta, y ultimamente, si es probable que la mancha desaparezca.

En 1979, las dos sondas espaciales Voyager pasaron por el planeta gigante, dando a los investigadores la oportunidad de medir la mancha roja. Los investigadores de este nuevo proyecto se preguntaron si su grosor había cambiado desde entonces. Pero debido a la atmósfera opaca, es imposible medir directamente el grosor de la mancha. Eso los obligó a utilizar medios indirectos, como crear modelos matemáticos y simulaciones numéricas, incluso construyeron un sustituto del punto rojo, un vórtice en un tanque de plexiglás lleno de agua salada. Al comparar y combinar los resultados de sus esfuerzos laborales, Pudieron llegar a un consenso:el lugar tiene aproximadamente 170 kilómetros de espesor. Notaron que sus resultados coincidían muy de cerca con las mediciones tomadas por las sondas Voyager, lo que sugiere que el grosor de la mancha se ha mantenido relativamente estable. A continuación, planean comparar sus resultados con los datos de la sonda espacial Juno de la NASA. que orbita el planeta cada 53 días.

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