Otro experimento de fluidos se une a la investigación de larga duración sobre la estabilidad de la espuma en la Estación Espacial Internacional. El experimento de engrosamiento de la espuma, desarrollado por Airbus para la ESA, Está previsto que se active este mes en el Laboratorio de Ciencias de los Fluidos del módulo europeo Columbus.

Las espumas vienen en celdas independientes, fotografiado arriba, y retenga líquidos que se agitarán (no se agitarán) y se analizarán con óptica láser y cámaras de alta resolución. Los investigadores están interesados ​​en observar cómo se comportan las espumas en microgravedad.

En la tierra, la mezcla de gas y líquido que forma una espuma comienza a cambiar rápidamente. La gravedad tira del líquido entre las burbujas hacia abajo, y las burbujas pequeñas se encogen mientras que las más grandes tienden a crecer a expensas de otras. Debido al drenaje, engrosamiento (o agrandamiento) y ruptura de las burbujas, una espuma comienza a colapsar de nuevo a un estado líquido.

Pero en el espacio las espumas son más estables porque no hay drenaje en la ingravidez. Esto permite a los científicos estudiar los fenómenos más lentos de una burbuja que se hace más grande y estalla. que en la Tierra están enmascarados por el drenaje que desestabiliza la espuma.

El astronauta de la ESA Frank De Winne realizó el experimento de estabilidad de la espuma en 2009 agitando soluciones líquidas y registrando lo que sucedió a continuación. Las muestras iban desde agua pura hasta fluidos a base de proteínas, como las que se usan para las espumas de chocolate, y agentes antiespumantes.

Después de solo diez segundos, los fluidos se estabilizaron más rápidamente y produjeron más espuma que en la Tierra. Los científicos descubrieron que era posible crear espumas súper estables en gravedad cero.

Sobre la base de esta extensa investigación sobre espumas, Foam-Coarsening investigará el comportamiento de la espuma en diferentes etapas líquidas, particularmente cuando pasa de un estado sólido a un estado líquido.

Los resultados de esta investigación no solo se aplicarán a la espuma de su capuchino matutino. Las espumas se utilizan en una amplia gama de áreas, desde la producción de alimentos hasta productos de limpieza y sellado, productos cosméticos y de higiene personal, e incluso construcción.

La astronauta de la NASA Jessica Meir instaló el experimento en el Laboratorio de Ciencia de Fluidos el 6 de marzo después de eliminar el experimento de ebullición multiescala conocido como Rubi. El experimento está controlado y los datos recopilados por el Centro de operaciones de usuarios belga en Bruselas, Bélgica.