Esta erupción extremadamente poderosa ocurrió en el cúmulo de galaxias Ophiuchus, que se encuentra a unos 390 millones de años luz de la Tierra. Los cúmulos de galaxias son las estructuras más grandes del Universo que se mantienen unidas por la gravedad. que contiene miles de galaxias individuales, materia oscura, y gas caliente. Crédito:Rayos X:NASA / CXC / Naval Research Lab / Giacintucci, S.; XMM:ESA / XMM; Radio:NCRA / TIFR / GMRTN; Infrarrojos:2MASS / UMass / IPAC-Caltech / NASA / NSF
Los científicos que estudian un cúmulo de galaxias distantes han descubierto la mayor explosión vista en el Universo desde el Big Bang.
La explosión provino de un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia a cientos de millones de años luz de distancia.
Lanzó cinco veces más energía que el poseedor del récord anterior.
Profesora Melanie Johnston-Hollitt, del nodo de la Universidad Curtin del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía, dijo que el evento fue extraordinariamente enérgico.
"Hemos visto estallidos en los centros de las galaxias antes, pero este es realmente, realmente masivo, " ella dijo.
"Y no sabemos por qué es tan grande.
"Pero sucedió muy lentamente, como una explosión en cámara lenta que tuvo lugar durante cientos de millones de años".
La explosión ocurrió en el cúmulo de galaxias Ophiuchus, a unos 390 millones de años luz de la Tierra.
Era tan poderoso que perforaba una cavidad en el plasma del cúmulo, el gas supercaliente que rodeaba el agujero negro.
Autora principal del estudio, Dra. Simona Giacintucci, del Laboratorio de Investigaciones Navales de los Estados Unidos, dijo que la explosión fue similar a la erupción del monte St. Helens en 1980, que arrancó la cima de la montaña.
"La diferencia es que podrías colocar 15 galaxias de la Vía Láctea en una fila en el cráter que esta erupción golpeó en el gas caliente del cúmulo, " ella dijo.
El profesor Johnston-Hollitt dijo que la cavidad en el plasma del cúmulo se había visto previamente con telescopios de rayos X.
Pero los científicos inicialmente descartaron la idea de que podría haber sido causado por un estallido energético, porque habría sido demasiado grande.
Azulejo 107, o "el valor atípico", como se le conoce, es uno de los 256 mosaicos del MWA, situado a 1,5 km del núcleo del telescopio. Iluminando el azulejo y el paisaje antiguo es la Luna. Crédito:Pete Wheeler, ICRAR.
"La gente se mostró escéptica debido al tamaño del arrebato, ", dijo." Pero realmente es eso. El Universo es un lugar extraño ".
Los investigadores solo se dieron cuenta de lo que habían descubierto cuando observaron el cúmulo de galaxias de Ophiuchus con radiotelescopios.
"Los datos de radio encajan dentro de los rayos X como una mano en un guante, "dijo el coautor, el Dr. Maxim Markevitch, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
"Este es el factor decisivo que nos dice que aquí ocurrió una erupción de un tamaño sin precedentes".
El descubrimiento se realizó utilizando cuatro telescopios; Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, XMM-Newton de la ESA, el Murchison Widefield Array (MWA) en Australia Occidental y el Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) en India.
Profesor Johnston-Hollitt, quien es el director de la MWA y un experto en cúmulos de galaxias, comparó el hallazgo con el descubrimiento de los primeros huesos de dinosaurio.
Esta erupción extremadamente poderosa ocurrió en el cúmulo de galaxias Ophiuchus, que se encuentra a unos 390 millones de años luz de la Tierra. Los cúmulos de galaxias son las estructuras más grandes del Universo que se mantienen unidas por la gravedad. que contiene miles de galaxias individuales, materia oscura, y gas caliente. Crédito:Rayos X:NASA / CXC / Naval Research Lab / Giacintucci, S.; XMM:ESA / XMM; Radio:NCRA / TIFR / GMRTN; Infrarrojos:2MASS / UMass / IPAC-Caltech / NASA / NSF
"Es un poco como la arqueología, " ella dijo.
"Se nos han dado las herramientas para profundizar más con radiotelescopios de baja frecuencia, por lo que ahora deberíamos poder encontrar más estallidos como este".
El hallazgo subraya la importancia de estudiar el Universo en diferentes longitudes de onda, Dijo el profesor Johnston-Hollitt.
"Retroceder y hacer un estudio de varias longitudes de onda realmente marcó la diferencia aquí, " ella dijo.
El profesor Johnston-Hollitt dijo que es probable que el hallazgo sea el primero de muchos.
"Hicimos este descubrimiento con la Fase 1 del MWA, cuando el telescopio tenía 2048 antenas apuntadas hacia el cielo, " ella dijo.
"Pronto recopilaremos observaciones con 4096 antenas, que debería ser diez veces más sensible ".
"Creo que es muy emocionante".
