Cuando se trata de agarrar un objeto, nuestros ojos, los oídos y las manos están íntimamente conectados. Nuestro cerebro extrae información de diferentes sentidos, como la vista, sonido y tacto, para coordinar los movimientos de la mano.

Los investigadores piensan que, en la tierra, la gravedad también es parte de la ecuación:proporciona un conjunto de señales de anclaje para el sistema nervioso central. La evolución humana ha equilibrado su camino a través de milenios con referencias visuales, autoorientación y la ayuda del sistema vestibular.

El astronauta de la ESA, Luca Parmitano, entendió cómo la microgravedad afecta nuestra capacidad para agarrar y manipular objetos en el espacio con el experimento Gravitational References for Sensimotor Performance (Grasp).

Para tener una idea de las diferencias en cómo funcionan nuestros cerebros con y sin la fuerza de la gravedad, el experimento Grasp también se lleva a cabo en la Tierra. Tras su misión de 201 días en el espacio, Luca continúa trabajando con investigadores para recopilar datos científicos mientras lleva a cabo un programa de rehabilitación integral.

Durante el agarre, Los ojos de luca, los oídos y las manos están equipados con un conjunto de sensores, incluido un casco de realidad virtual, que recopila información sobre sus acciones mientras realiza una variedad de tareas. Rotar su mano para alinearla con un objeto visual es la actividad principal, expresado en una especie de práctica de tiro de videojuego.

Al analizar patrones en la forma en que Luca alinea sus manos con el objetivo, Los investigadores buscan comprender mejor cómo el sistema nervioso central integra el papel de la gravedad en los procesos neuronales subyacentes a la coordinación ojo-mano.

Armados con una mejor comprensión de la fisiología detrás de la coordinación ojo-mano, Los investigadores esperan comprender y tratar mejor los trastornos relacionados con el vértigo y los mareos. equilibrio, orientación espacial y otros aspectos del sistema vestibular. También será útil para guiar a los astronautas durante las caminatas espaciales y para desarrollar las formas más efectivas de controlar robots de forma remota.

Durante su segunda misión, conocido como Beyond, Luca apoyó más de 50 experimentos europeos y más de 200 internacionales y ganó el récord europeo de tiempo acumulado de caminatas espaciales más largo.