El cohete Northrop Grumman Antares con la nave espacial de reabastecimiento Cygnus a bordo, se lanza en la instalación de vuelo Wallops de la NASA el sábado, 15 de febrero 2020 en Wallops Island, Va. El carguero se está disparando hacia la Estación Espacial Internacional, llevando los experimentos y el equipo habituales, pero también dulces y queso para satisfacer los antojos de la tripulación. El envío de casi 4 toneladas debería llegar al laboratorio en órbita el martes. (Aubrey Gemignani / NASA vía AP)
Un buque de carga se disparó hacia la Estación Espacial Internacional el sábado, llevando dulces y queso para satisfacer los antojos de los astronautas.
Northrop Grumman lanzó su cápsula Cygnus desde la costa de Virginia. El envío de casi 4 toneladas debería llegar al laboratorio en órbita el martes. Fueron necesarios tres intentos durante la semana pasada para sacar el cohete Antares de la plataforma, y finalmente despegó a las 3:21 p. m., un auspicioso 3-2-1.
"Increíble lanzamiento, "Joel Montalbano, Subdirector del programa de la estación espacial de la NASA, dijo una vez que la cápsula alcanzó la órbita.
Además de los experimentos y el equipo habituales, la cápsula contiene quesos cheddar y manchego, frutas y vegetales frescos, chocolate y tres tipos de caramelos de goma solicitados expresamente por los tres astronautas de la estación:Skittles, Tamales calientes, y de Mike e Ike.
El suministro periódico corre por Rusia, Japón y los dos transportistas privados de la NASA, Northrop Grumman y SpaceX, generalmente proporcionan más que experimentos, equipo, ropa y comidas liofilizadas. Las cápsulas también traen paquetes de cuidado familiar, así como alimentos frescos para compensar la comida común de la estación.
Esta última entrega debería haber llegado mucho antes del Día de San Valentín. Pero las preocupaciones de último minuto sobre el equipo en la plataforma de lanzamiento de Wallops Island detuvieron la cuenta regresiva del domingo pasado para el cohete Antares. luego llegó el mal tiempo. Un viento peligrosamente fuerte echó a pique el intento del viernes.
Esta fue la decimotercera entrega de la estación espacial de la compañía para la NASA. Las cápsulas Cygnus reciben su nombre de la Constelación del Cisne.
Este Cygnus en particular ha sido bautizado como SS Robert H. Lawrence en honor al primer astronauta negro de Estados Unidos. Lawrence, un mayor de la Fuerza Aérea, fue elegido en 1967 como astronauta para un programa espacial militar clasificado conocido como Laboratorio Orbital Tripulado. Murió cinco meses después en un accidente aéreo y nunca voló al espacio.
La estación espacial es ahora el hogar de los estadounidenses Jessica Meir y Andrew Morgan y del ruso Oleg Skripochka. Morgan ha estado allí desde julio y los otros dos desde septiembre; permanecerán a bordo hasta abril. Otros tres astronautas regresaron a la Tierra a principios de este mes.
Hasta que se reanuden los lanzamientos de astronautas desde Florida, posiblemente por SpaceX esta primavera, la tripulación de la estación estará limitada en tamaño a tres. Los astronautas de la NASA ahora lanzan cohetes rusos desde Kazajstán.
Boeing, El otro proveedor de tripulaciones comerciales de la NASA, está luchando con problemas de software en su cápsula de astronautas. Un vuelo de prueba en diciembre se vio empañado por errores de codificación.
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