Lo que está en juego para la reputación de la misión sin tripulación es alto para Boeing, envuelto en una crisis de seguridad por su jet 737 MAX
Boeing lanzó su cápsula Starliner el viernes en un viaje de ocho días sin tripulación a la Estación Espacial Internacional y viceversa. pero la misión tuvo problemas al principio con su procedimiento de órbita.
El vuelo de prueba es una parte clave de los planes de la NASA para poner fin a la dependencia de Estados Unidos de Rusia para los viajes espaciales. con lo que está en juego para la reputación.
Starliner, que está fijado a la cima de un cohete Atlas V gigante, despegó poco antes del amanecer a las 6:36 am hora local (1136 GMT) de Cabo Cañaveral, separando 15 minutos después.
"Starliner vuela libremente por primera vez en el espacio, ", dijo un locutor en la televisión de la NASA.
Pero poco tiempo después Boeing anunció en Twitter que tenía una "inserción fuera de lo nominal, "indicando que su procedimiento orbital no había salido según lo planeado, como los locutores en el aire dijeron que el control de la misión estaba sopesando todas sus opciones.
La carga útil principal de la misión es el muñeco Rosie, vestido con un pañuelo, llamado así por Rosie the Riveter, la estrella de una campaña destinada a reclutar mujeres para trabajos en fábricas de municiones durante la Segunda Guerra Mundial en la que aparecía vistiendo un mono azul y flexionando un bíceps.
La NASA se ha visto obligada a depender de los cohetes Soyuz rusos para transportar a sus astronautas desde que el programa del transbordador espacial se cerró en 2011 después de treinta años de servicio.
Un cohete Atlas V gigante despegó poco antes del amanecer desde el famoso Cabo Cañaveral en la costa de Florida. donde se lanzan todos los vuelos tripulados en EE. UU.
Bajo el expresidente Barack Obama, La NASA optó por un cambio en la forma en que opera:en lugar de poseer el hardware, contrataría empresas privadas para que asumieran el cargo, otorgando a Boeing y SpaceX miles de millones de dólares para desarrollar soluciones "Made in the USA".
Ambas empresas llevan dos años de retraso, pero parecen casi listas. y la aprobación ahora depende de la finalización satisfactoria de las pruebas finales.
"A principios del próximo año, vamos a lanzar astronautas estadounidenses en cohetes estadounidenses desde suelo estadounidense nuevamente por primera vez desde el retiro de los transbordadores espaciales en 2011, "El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo a los periodistas el jueves en el Centro Espacial Kennedy.
SpaceX ya llevó a cabo su propia misión sin tripulación con éxito a la Estación Espacial Internacional (ISS) en marzo. cuando su CrewDragon atracó en la estación y regresó a la Tierra con el muñeco "Ripley", llamado así por el personaje de Sigourney Weaver en la película "Alien".
Los maniquíes están llenos de sensores para verificar que el viaje sea seguro para futuros equipos de humanos.
"Han pasado ocho años y medio, demasiado tiempo, en mi opinión, "dijo el astronauta de Boeing Chris Ferguson, quien comandó la última misión del transbordador en 2011 y está listo para estar en la primera misión tripulada de Starliner.
Archivo de datos sobre la nave espacial Boeing Starliner
"Pero aquí estamos en el umbral de prepararnos para hacerlo, "añadió.
Los desarrollos son independientes del programa Artemis para regresar a la Luna en 2024, que utilizará una nave espacial construida para viajes más largos al espacio, Orion de Lockheed Martin.
Pago de $ 8 mil millones
Aproximadamente 25 horas después del lanzamiento, Se supone que el Starliner se acopla de forma autónoma con la estación espacial, 250 millas (400 kilómetros) sobre el nivel del mar.
Su regreso a la tierra, en el suroeste de EE. UU., está programado para el 28 de diciembre.
La NASA se ha comprometido a pagar un total de $ 8 mil millones a las dos empresas, que a cambio necesitan realizar seis viajes con cuatro astronautas cada vez, hasta 2024.
Un informe reciente del inspector general de la NASA dijo que el costo por astronauta asciende a unos 90 millones de dólares para Boeing. contra $ 55 millones para SpaceX, mientras que Estados Unidos paga actualmente a Rusia más de 80 millones de dólares por lo mismo.
SpaceX ya llevó a cabo su propia misión sin tripulación con éxito a la Estación Espacial Internacional en marzo.
Pero tanto Bridenstine como Boeing cuestionan los números, los cuales se calcularon tomando las sumas totales pagadas por la agencia espacial a cada empresa y divididas por el número de misiones y astronautas.
SpaceX tiene el beneficio de recibir miles de millones de dólares en contratos anteriores para desarrollar la primera versión del Dragón. para carga, que fue modificado para hacer la versión de la tripulación.
Bridenstine expresó su confianza en Boeing después de su debacle del 737 Max.
"También diría que si miras a Boeing como una institución, las personas que desarrollan naves espaciales no son las mismas personas que desarrollan aviones, " él dijo.
© 2019 AFP
