La misión TESS de caza de planetas de la NASA sigue dando a los astrónomos nuevas realidades para examinar y explicar.

Caso en cuestión:los astrónomos que utilizan las herramientas de la astrosismología:las observaciones y mediciones de las oscilaciones de una estrella, o terremotos, que aparecen como cambios en el brillo:hemos aprendido más sobre dos estrellas lo suficientemente brillantes como para ser visibles en un cielo oscuro a simple vista. Estas estrellas gigantes rojas, más viejas, Las estrellas "retiradas" que ya no queman hidrógeno en sus núcleos, se conocen como HD 212771 y HD 203949.

Se sabe que ambas estrellas albergan sus propios planetas. Y los datos de TESS indican que uno de esos "exoplanetas" (el término general para los planetas que orbitan alrededor de estrellas distintas de nuestro sol) está tan cerca de su estrella anfitriona que no debería haber sobrevivido a la expansión de la estrella como gigante roja, si, es decir, la estrella tiene edad suficiente para expandirse y retirarse.

Steve Kawaler, un distinguido profesor de física y astronomía de la Universidad Estatal de Iowa, y Miles Lucas, un recién graduado del estado de Iowa y actual estudiante de doctorado en la Universidad de Hawaii en Manoa, forman parte del equipo de estudio de astrosismología TESS.

"Escuchamos las notas que cantaban las estrellas, ", Dijo Kawaler." Usamos esos datos para determinar los valores reales:masa, radio y etapa evolutiva — para estas estrellas. La astrosismología puede decirnos todas estas cosas, y más, acerca de las estrellas que son difíciles de obtener con otras herramientas ".

El equipo de 48 astrónomos describe sus hallazgos en un artículo publicado recientemente por El diario astrofísico . El autor principal es Tiago L. Campante de la Universidade do Porto de Portugal.

El artículo describe el primer uso de datos TESS para detectar oscilaciones de estrellas que ya se sabe que albergan exoplanetas. El nuevo trabajo los autores escribieron, es una forma de "mostrar aún más el potencial de la misión para realizar astrosismología de estrellas gigantes rojas".

Kawaler dijo que el estudio indicó que la estrella HD 203949 era menos masiva de lo que se pensaba. Eso significaba que su planeta se movía tan rápido como determinaron los astrónomos, tenía que estar mucho más cerca de la estrella de lo esperado. Tan cerca, De hecho, sería engullido por la expansión de la estrella como un gigante rojo.

El documento ofrece dos posibles explicaciones:la estrella anfitriona se encuentra al principio de su expansión gigante roja y aún tiene que envolver y destruir el planeta. O, Las simulaciones por computadora de las mareas de estrellas y planetas indican que el planeta podría haber sido arrastrado desde una órbita más amplia, donde evitó la destrucción de la estrella, y luego se instaló en una órbita más cercana una vez que la estrella se retiró.

Es un caso interesante de evolución planetaria, dijo Kawaler, quien está en la junta de siete miembros que lidera el Consorcio de Ciencia Astrosísmica TESS. Jørgen Christensen-Dalsgaard de la Universidad de Aarhus en Dinamarca es el investigador principal del consorcio.

"Tiago (el autor principal del artículo) tiene una habilidad especial para encontrar estos sistemas planetarios que expanden nuestros horizontes sobre cómo la naturaleza crea planetas y los mantiene, "Dijo Kawaler.

A medida que los astrónomos continúan analizando datos en busca de pistas sobre cómo evolucionan entre sí los planetas y las estrellas, Kawaler dijo que TESS es una herramienta importante.

TESS, el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito, dirigido por astrofísicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts, lanzado en abril de 2018. La nave espacial y sus cuatro cámaras están en una misión de dos años para inspeccionar el 85 por ciento del cielo, buscando planetas detectando pequeñas caídas de luz a medida que pasan frente a sus estrellas anfitrionas.

Esas cámaras también recopilan datos de estrellas que son útiles para estudios planetarios, también.

"La caracterización de las estrellas anfitrionas es un componente fundamental para comprender sus planetas, "escribieron los autores." ... Las técnicas de astrosismología descritas aquí son, por lo tanto, un componente importante de la caracterización general del sistema planetario ".