Esta foto sin fecha puesta a disposición por la NASA el viernes, 3 de agosto 2018 muestra, desde la izquierda, Sunita Williams, Josh Cassada, Eric Boe, Nicole Mann, Christopher Ferguson, Douglas Hurley, Robert Behnken, Michael Hopkins y Victor Glover de pie frente a maquetas de las cápsulas CST-100 Starliner de Boeing y Crew Dragon de SpaceX en el Centro Espacial Johnson en Texas. El jueves, 14 de noviembre 2019, Los auditores de la NASA advirtieron que la agencia espacial enfrenta "importantes desafíos técnicos y de seguridad" que deben resolverse antes de que los astronautas vuelen en cápsulas privadas. (NASA vía AP)
Los auditores de la NASA advirtieron el jueves que la agencia espacial enfrenta "importantes desafíos técnicos y de seguridad" que deben resolverse antes de que los astronautas vuelen en cápsulas privadas.
En su informe, La oficina del inspector general de la NASA señaló que Boeing y SpaceX tienen varios años de retraso en el transporte de tripulaciones a la Estación Espacial Internacional. Es probable que las cápsulas privadas no estén certificadas antes del próximo verano. según el informe, y la NASA debería establecer un calendario realista para evitar comprometer la seguridad.
Los funcionarios de la NASA estuvieron de acuerdo con esta y la mayoría de las otras recomendaciones en la auditoría de 53 páginas.
Los auditores informaron, mientras tanto, que la NASA pagó en exceso a Boeing 287,2 millones de dólares para que la empresa siguiera avanzando. La mayor parte de este sobrecoste fue innecesario, ellos dijeron, un punto con el que la NASA no estuvo de acuerdo.
El informe muestra, de media, un asiento en la cápsula Starliner de Boeing costará $ 90 millones, casi el doble del precio de un viaje en la tripulación Dragon de SpaceX, en $ 55 millones. Eso se basa en una tripulación de cuatro personas que vuelan una o dos veces al año.
En caso de más retrasos por parte de Boeing y SpaceX, La NASA está buscando comprar asientos adicionales en cohetes rusos en 2020 y 2021, otra recomendación de los auditores. La NASA ha estado pagando a Rusia para transportar astronautas a la estación espacial desde que los transbordadores dejaron de volar en 2011; el precio más reciente fue de unos 82 millones de dólares por asiento.
SpaceX probó los motores de escape de lanzamiento en una de sus cápsulas el miércoles en Cabo Cañaveral, un éxito aparente. Pasado abril, la misma prueba resultó en la destrucción de la cápsula.
El siguiente paso para SpaceX, posiblemente el próximo mes, es una prueba del sistema de escape de emergencia durante un lanzamiento real. Ese sería el último gran obstáculo de vuelo para SpaceX antes de lanzar un par de astronautas de la NASA a la estación espacial en algún momento del próximo año.
Boeing completó su prueba de aborto de lanzamiento la semana pasada en Nuevo México. Solo dos de los tres paracaídas se desplegaron, pero la cápsula vacía aún aterrizó sin problemas.
Boeing tiene como objetivo lanzar un Starliner, sin tripulación, a la estación espacial a mediados de diciembre. SpaceX realizó un vuelo de prueba similar en marzo.
Durante una visita al Centro de Investigación Ames de la NASA en el norte de California el jueves, El vicepresidente Mike Pence dijo que los astronautas volverían a despegar desde Cabo Cañaveral en primavera. No indicó qué empresa podría ser la primera.
Boeing y SpaceX han logrado un progreso significativo durante estos últimos ocho años, El inspector general de la NASA Paul Martin y sus auditores concluyeron en el informe del jueves.
"Sin embargo, después de más de 2 años de retrasos, ambos contratistas perderán el programa actual para comenzar los vuelos de prueba con tripulación a fines de 2019, ", escribieron". Al abordar los desafíos técnicos sobresalientes, pruebas de seguridad y rendimiento, y verificación de los requisitos de los contratistas, riesgos, y los problemas de seguridad probablemente tomarán un tiempo considerable en completarse ".
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