La trayectoria de un haz de luz se desvía por la presencia de masa, y, por tanto, un cuerpo masivo puede actuar como una lente (una "lente gravitacional") para distorsionar la imagen de un objeto visto detrás de él. Los científicos confirmaron por primera vez cuantitativamente la predicción de Einstein durante el ahora famoso eclipse total del 29 de mayo de 1919 al observar la luz de las estrellas doblada por la masa del Sol. Microlente es el nombre que se le da a un fenómeno relacionado:el brillo de la luz de una estrella como un cuerpo cósmico, actuando como una lente gravitacional, pasando fortuitamente frente a ella, la luz luego se atenúa a la normalidad a medida que el cuerpo se mueve más allá de la línea de visión. Hasta la fecha se han descubierto alrededor de cien exoplanetas mediante la técnica de microlente, que van en masas desde unas cincuenta masas de Júpiter hasta menos de unas pocas masas terrestres.

La Red de Telescopios de Microlentes de Corea (KMTNet) se inauguró hace más de cuatro años con tres telescopios de 1,6 metros ubicados en Chile, Sudáfrica, y Australia. Su objetivo es descubrir exoplanetas a través de eventos de brillo de microlentes mediante el monitoreo constante de regiones seleccionadas del cielo. Dependiendo de la cadencia de tiempo utilizada para las observaciones, de cuatro por hora a una vez cada cinco horas, KMTNet debería poder detectar y caracterizar planetas cuyas masas son, respectivamente, de aproximadamente una masa terrestre a una masa de Júpiter.

Los astrónomos de CfA In-Gu Shin y Jennifer Yee eran miembros de un equipo de microlentes de KMTNet que utilizó técnicas de microlentes para descubrir un exoplaneta del tamaño de Júpiter (su masa es de aproximadamente 0,57 masas de Júpiter) orbitando una pequeña estrella enana M (masa de aproximadamente 0,14 masas solares). - masas) ubicadas a unos cuatro mil años luz de distancia. En el pasado, La mayoría de los descubrimientos de exoplanetas por microlente se realizaron mediante observaciones intensivas de seguimiento de eventos de microlente detectados por primera vez en grandes estudios del cielo como una variación en la luz de una estrella. El monitoreo constante de un campo significa que tanto el descubrimiento como el seguimiento se realizan con los mismos telescopios. Este es el trigésimo tercer exoplaneta descubierto por KMTNet, y además de confirmar la utilidad de los telescopios de tamaño modesto y la estrategia de cadencia del equipo para las observaciones, su descubrimiento muestra que las estadísticas sobre esta población de exoplanetas están mejorando rápidamente, y se espera que conduzcan a una mejor comprensión de cómo se forman y evolucionan los gigantes gaseosos.