Ratones espaciales, chalecos de radiación, Los avatares robóticos y los polímeros de reciclaje para impresoras 3D se encuentran entre los experimentos científicos con destino a la Estación Espacial Internacional en la próxima misión de reabastecimiento comercial de Virginia.

La duodécima misión robótica de Northrop Grumman, y la primera en virtud de un nuevo contrato con la NASA, se lanzará no antes de las 9:59 a.m. del sábado. 2 de noviembre desde el puerto espacial regional Mid-Atlantic de propiedad estatal en la isla Wallops.

Los lanzamientos de cohetes Antares son visibles desde Hampton Roads y en todo el Atlántico medio, el tiempo lo permite.

Esta última carga de una nave espacial Cygnus sin tripulación hace que los científicos de la NASA se pongan nostálgicos.

"Estamos a poco más de un año de un gran hito para nosotros:20 años de presencia humana continua a bordo de la Estación Espacial Internacional, "Bryan Dansberry, científico asistente del programa de la ISS, dijo a los periodistas en una llamada telefónica el jueves.

"Hace más de 19 años, la estación comenzó como un puesto de avanzada en órbita que realmente se ha convertido en un laboratorio robusto y sorprendentemente versátil ".

Hasta la fecha, Dansberry dijo:Más de 2, 900 investigaciones han sido realizadas por casi 4, 000 investigadores que representan a 108 países. El mes pasado, los astronautas establecieron un récord:una semana de 127 horas de tiempo de astronauta dedicadas a la investigación, superando el récord establecido en mayo.

Y este año dijo Michael Roberts, científico jefe interino del Laboratorio Nacional de EE. UU. de la ISS, "es el año más prolífico de investigación sobre la estación espacial por un amplio margen".

Cuando llegue la próxima nave espacial Cygnus, el personal de la estación descargará los comestibles, hardware y alrededor de 4, 600 libras de carga útil científica. Encontrarán lo último en una investigación de Budweiser sobre cómo se pueden procesar las semillas de cebada germinadas en un entorno de microgravedad. y una alianza del fabricante italiano de automóviles Lamborghini y el Instituto de Investigación Metodista de Houston para probar la resistencia de las fibras de carbono impresas en 3D en el espacio.

Otros experimentos incluyen:

Rodent Research-14 marca la primera vez que se lanzará una misión de ciencias de la vida con roedores en un Cygnus. El objetivo es documentar el efecto de la microgravedad en el ritmo circadiano biológico, y específicamente el reloj "circatidal" de 12 horas que se cree que controla los niveles de estrés y las respuestas de las proteínas y coordina el metabolismo.

"Parte del objetivo es comprender cómo las personas en el espacio responden a estas tensiones en ausencia de gravedad, ", dijo el investigador principal Brian York de la Facultad de Medicina Baylor en Houston." Y la comprensión de estos mecanismos permitirá identificar vías que pueden ser dirigidas farmacológicamente para manipularlas en la estación o durante un viaje para vuelos espaciales largos ".

Aquí en la tierra, el estudio podría conducir a nuevas terapias para enfermedades metabólicas que contribuyen a la resistencia a la insulina, diabetes tipo 2 y cáncer.

Pero, como el perro espacial ruso Laika, los 40 ratones utilizados en este experimento no sobrevivirán a su viaje. Según la NASA, eventualmente serán "sacrificados" por el personal de la estación, disecados y su sangre y tejido congelados para regresar a la Tierra.

En un esfuerzo conjunto de la NASA y la Agencia Espacial de Israel, El chaleco AstroRad se está desarrollando para proteger a los astronautas de la amenaza de la radiación del espacio profundo. En esta misión Se utilizará un prototipo para recopilar comentarios ergonómicos de los astronautas sobre su ajuste. forma y función.

Este chaleco en particular está diseñado para una miembro de la tripulación, dijo Kathleen Coderre, investigador principal de Lockheed Martin en Denver, que construyó el chaleco de polietileno de alta densidad, un polímero termoplástico. Los chalecos para las hembras serán más gruesos alrededor de los órganos sensibles, ella dijo, lo que lo hará un poco más voluminoso.

"Puede reducir un poco más el rango de movimiento, "Coderre dijo." Además, las mujeres tienen una mayor sensibilidad al entorno de radiación espacial. Por lo que es un objetivo hacer un chaleco cómodo para proteger tanto a hombres como a mujeres, pero el caso de uso femenino, desde una perspectiva ergonómica, de hecho, nos proporcionará datos un poco mejores ".

El próximo año, cuando una cápsula espacial Orión sin tripulación está programada para dar la vuelta a la luna, un "fantasma médico", "o prueba ficticia, Atado adentro llevará un chaleco AstroRad para ver si puede proteger adecuadamente los órganos humanos. Ese fantasma y su gemelo que no llevarán chaleco, fueron construidos por ingenieros y técnicos de Norfolk en CIRS Inc. Ese experimento fue ideado por DLR, el Centro Aeroespacial Alemán.

La interfaz humano / robot se probará en una iniciativa de la Agencia Espacial Europea para ver qué tan bien un astronauta en órbita puede controlar un robot en la superficie de la luna u otro planeta.

"Simplemente dicho, queremos coger una piedra. Entonces, el astronauta tendrá un avatar robótico en la superficie de la luna y podrá comandar al robot con una interfaz de usuario avanzada. "dijo Thomas Krueger, líder de equipo del Laboratorio de Interacción Humano-Robot de la ESA.

En este caso, aunque, la roca estará en algún terreno terrestre reemplazando la superficie lunar. El experimento se considera un escenario analógico para la futura exploración lunar o marciana, Dijo la NASA.

El Made In Space Recycler que se dirige a la estación espacial está construido para descomponer las piezas y materiales de polímero usados ​​en filamentos de materia prima. Los astronautas pueden usar ese filamento para imprimir nuevos elementos utilizando la impresora Made In Space 3-D que ya funciona en la estación.

"Estamos tratando de mejorar la sostenibilidad de las capacidades de fabricación en la estación, para que no tengamos que seguir lanzando polímero en forma de filamento, "dijo Michael Snyder, investigador principal de Made in Space Inc. en Jacksonville, Fla. "Esto es significativo debido a las implicaciones para futuras misiones de exploración, así como la comercialización de la órbita terrestre baja ".

El filamento reciclado, así como los artículos fabricados con él, se devolverán a la Tierra para su prueba. Snyder dijo que la fabricación en el espacio es esencial para futuras misiones de exploración a la Luna o Marte. while the technology also has applications for recycling and conserving resources here on Earth.

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