El logo de Hera, La misión de asteroides propuesta por la ESA para la defensa planetaria, ya ha llegado al espacio, gracias al astronauta de la ESA Luca Parmitano, quien tomó esta foto desde la cúpula de la Estación Espacial Internacional. La misión Hera en sí está buscando la aprobación final para su desarrollo en el Consejo Ministerial de Space19 + este noviembre.

"El equipo de Hera da la bienvenida a esta aparición de alto perfil, "dice Ian Carnelli, manejando a Hera. "La próxima vez que nuestro logotipo se acerque a esta altura será para sus momentos iniciales de vuelo, cubriendo el carenado de su lanzador Ariane 6 ".

Parte del nuevo programa de seguridad espacial de la ESA, Hera está planeada como la contribución de Europa a un audaz experimento de defensa planetaria. En verano de 2022, La misión DART de la NASA impactará en el más pequeño de los asteroides binarios Didymos, en un intento de desviarlo.

Luego, Hera realizaría un estudio detallado posterior al impacto del cuerpo desviado, midiendo su masa y el tamaño y la forma del cráter dejado por DART, para convertir la desviación planetaria en una técnica bien entendida que podría realizarse contra varias escalas de objetivos si alguna vez fuera necesario para defender la Tierra.

"Los asteroides contienen información única sobre la formación del Sistema Solar y, en última instancia, sobre nuestros propios orígenes, "comenta Luca." Son trazadores de la formación del Sistema Solar donde las colisiones jugaron un papel fundamental.

"Comprender los procesos de impacto a escalas más allá de lo que se puede lograr en los laboratorios proporciona pistas importantes sobre la evolución del Sistema Solar, incluido nuestro propio planeta. Es fascinante pensar que la misma ciencia puede proteger nuestro planeta de los impactos de asteroides ".

El logotipo de Hera resume los objetivos clave de la misión Hera:protección contra el impacto de asteroides, modelado de sistemas de asteroides binarios, prevenir colisiones de asteroides y desarrollar nueva tecnología, incluidos los dos CubeSats que la nave espacial desplegará para realizar estudios de cerca.