El equipo pasó seis días completos bajo tierra
En la espectacularmente hermosa región kárstica de Eslovenia, seis astronautas han sido puestos a prueba para futuras misiones, no en un llamativo centro espacial futurista, sino en las profundidades de la red de frío, cuevas oscuras y fangosas.
Este miércoles salieron parpadeando a la luz después de cambiar sus trajes espaciales por equipo de espeleología y pasar seis días completos bajo tierra en el sistema de cuevas de Skocjan, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En total, completaron seis semanas de formación organizadas por el programa CAVES de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Pero, ¿por qué se dirigían a la clandestinidad?
"Vivir en una cueva es muy similar a vivir en el espacio, mentalmente. Realmente, Pensé que era mucho más difícil que vivir en el espacio "El astronauta japonés Takuya Onishi, de 43 años, dijo a la AFP.
El tono severo de Onishi no es sorprendente dado que las temperaturas en la cueva fluctúan entre seis y 10 grados. sin mencionar el 100 por ciento de humedad y el hecho de que los participantes solo tenían la luz de sus faros delanteros para guiarlos.
"Las cuevas son un mundo extraterrestre fantástico. De hecho, vives en un entorno terriblemente difícil, diferente y arriesgado, "dijo Loredana Bessone del programa CAVES.
'Cavenauts'
Esta fue la sexta vez que se ejecutó el programa, pero la primera salida a las cuevas de Eslovenia.
Después de dos semanas de aprender sobre espeleología, o exploración de cuevas, los "cavenauts" son enviados a explorar y mapear el laberinto subterráneo, recopilar material científico y apoyarse en el trabajo en equipo para resolver diversos problemas.
Los astronautas tuvieron que lidiar con un 100 por ciento de humedad.
Los experimentos incluyen monitorear la vida en las cuevas, como organismos microscópicos, así como evaluar las condiciones atmosféricas.
"El objetivo principal de los astronautas es trabajar juntos como un equipo y lograr una misión en un entorno muy complejo, prepararse mejor para una situación análoga, que es el espacio, ", dijo el jefe del componente científico del programa, Francesco Sauro.
Uno de los astronautas Alexander Gerst de Alemania, contó a la AFP sobre la sensación de completo aislamiento del mundo exterior en la silenciosa oscuridad.
Te sientes "privado de toda entrada sensual, fuera de tu zona de confort ", dijo 43 años, que ya ha completado dos misiones en la Estación Espacial Internacional.
Onishi y Gerst se unieron a colegas de los Estados Unidos, Canadá y Rusia.
'Nuestro planeta es especial'
Jeanette Epps de la NASA admitió que cuando llegó el momento de irse finalmente, estaba "un poco triste" a pesar del frío, condiciones resbaladizas que se habían vuelto más peligrosas debido al clima lluvioso.
El astronauta japonés Takuya Onishi estaba preocupado por el olor corporal cuando emergió
"Pero luego miré hacia arriba y ... era hermoso, " ella dijo.
"Solo el olor solo y la luz del sol en tu cara, No me di cuenta de lo diferente que me sentía estando en la cueva, ", Dijo Epps, de 48 años.
Onishi tuvo preocupaciones un poco prosaicas una vez que estuvo "de vuelta en el suelo".
"Honestamente hablando, era un poco tímido porque no sabía lo mal que olía después de seis días de vida en una cueva, " él dijo.
"Entonces, cuando vi gente en el suelo por supuesto me alegré de verlos pero traté de estar lejos de ellos, "Onishi dijo, risa.
A pesar de las preocupaciones de higiene, Dijo que el programa había sido único en las oportunidades de aprender las habilidades no técnicas necesarias para los viajes espaciales.
Bessone está de acuerdo y dice que los astronautas de todo el mundo están haciendo cola para participar en el programa y que pocos otros pueden crear una experiencia tan valiosa para prepararse para las condiciones en el espacio.
Las cuevas están ubicadas en una zona increíblemente pintoresca.
"¡Volveremos el año que viene!" ella dijo.
Para Gerst, volver a la naturaleza después de la experiencia también fue valioso en un nivel más profundo.
"Me recuerda el fantástico planeta que tenemos, lo mismo que mirar desde una estación espacial mirando hacia abajo en este planeta azul.
"Te das cuenta de que nuestro planeta es muy especial, único en el espacio ".
© 2019 AFP
