Las erupciones volcánicas son difíciles de predecir, pero las observaciones han demostrado que el volcán más grande y poderoso de Io, una gran luna de Júpiter, ha estado en erupción en un horario relativamente regular.

Se espera que el volcán Loki entre en erupción a mediados de septiembre, 2019, según un cartel presentado hoy por la científica principal del Instituto de Ciencias Planetarias, Julie Rathbun.

"Loki es el volcán más grande y poderoso de Io, tan brillante en el infrarrojo que podemos detectarlo usando telescopios en la Tierra, ", Dijo Rathbun. Basado en más de 20 años de observaciones, Loki experimenta iluminaciones periódicas cuando entra en erupción en un horario relativamente regular. En la década de 1990, ese horario era aproximadamente cada 540 días. Actualmente parece ser aproximadamente cada 475 días. Rathbun descubrió la periodicidad de 540 días, descrito en su artículo de 2002 "L. Loki, Io:un volcán periódico "que apareció en Cartas de investigación geofísica .

"Si este comportamiento sigue siendo el mismo, Loki debería entrar en erupción en septiembre de 2019, aproximadamente al mismo tiempo que la reunión EPSC-DPS en Ginebra. Predijimos correctamente que la última erupción ocurriría en mayo de 2018, "dijo Rathbun, quien presentó su cartel "Volcán Loki de Io:una explicación de su comportamiento complicado y predicción para la próxima erupción" el 17 de septiembre en la 51ª reunión anual de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Ginebra, Suiza.

"Los volcanes son muy difíciles de predecir porque son muy complicados. Muchas cosas influyen en las erupciones volcánicas, incluida la tasa de suministro de magma, la composición del magma, en particular la presencia de burbujas en el magma, el tipo de roca en la que se asienta el volcán, el estado de fractura de la roca, y muchos otros problemas, "Dijo Rathbun.

"Creemos que Loki podría ser predecible porque es muy grande. Debido a su tamaño, es probable que la física básica domine cuando estalle, por lo que es probable que las pequeñas complicaciones que afectan a los volcanes más pequeños no afecten tanto a Loki, "Dijo Rathbun." Sin embargo, tienes que tener cuidado porque Loki lleva el nombre de un dios tramposo y no se sabe que el volcán se comporte. A principios de la década de 2000, una vez que se detectó el patrón de 540 días, El comportamiento de Loki cambió y no volvió a mostrar un comportamiento periódico hasta alrededor de 2013 ".