Asteroide Vesta. Crédito:NASA / JPL-Caltech / UCAL / MPS / DLR / IDA
Un equipo de investigadores de Australia, Suiza y Japón han encontrado evidencia que sugiere que el asteroide Vesta quedó atrapado por una roca muy grande hace aproximadamente 4.500 millones de años. En su artículo publicado en la revista Naturaleza Geociencia , el grupo describe su estudio del asteroide y lo que creen que es material de él.
Vesta es el segundo objeto más masivo del cinturón de asteroides de nuestro sistema solar; Ceres es el más grande. Tiene un diámetro de aproximadamente 525 kilómetros y en ocasiones se acerca lo suficiente a la Tierra para ser visto con binoculares. En este nuevo esfuerzo, Los investigadores utilizaron datos de la nave espacial Dawn que orbitó el asteroide en 2011 y 2012 y estudiaron los fragmentos de asteroides que se encuentran aquí en la Tierra para aprender más sobre su historia.
Los científicos espaciales clasifican los asteroides en tres tipos:pedregosos, hierro y pedregoso / hierro; algunos asteroides pedregosos / de hierro se subdividen en una categoría llamada mesosideritas; su química sugiere que sus materiales constituyentes provienen de otros, asteroides más grandes que chocaron. Están hechos de material de corteza y material de núcleo que se arrojó al espacio. Los investigadores estudiaron cinco de estos mesosideritas que se encuentran en el noroeste de África, Estados Unidos y Chile. Notaron que contenían cristales de circón que probablemente se formaron a partir de metales fundidos que se originaron en el núcleo de un gran asteroide. Las pruebas sugirieron que el asteroide del que provenían probablemente tenía 530 kilómetros de diámetro, que es un partido cercano con Vesta.
Luego, el equipo examinó de cerca los cristales en las mesosideritas. Estimaron que los silicatos se formaron hace aproximadamente 4.550 millones de años, y que la mezcla de los metales ocurrió hace aproximadamente 4.52 mil millones de años.
Concepto del artista de una colisión masiva de "golpe y fuga" que golpea al asteroide Vesta. Crédito:Mikiko Haba
El modelo propuesto describe una colisión entre Vesta, como el cuerpo padre de mesosideritas y meteoritos HED, y un planetesimal más pequeño con una relación de masa de 0,1. El impacto resultó en una abolladura importante en el hemisferio norte de Vesta, seguido de acumulación de escombros en el hemisferio sur, teniendo en cuenta la corteza gruesa observada por la misión Dawn de la NASA. Crédito:Makiko Haba
Los investigadores proponen que una gran El asteroide pedregoso golpeó a Vesta hace aproximadamente 4.500 millones de años con tanta fuerza que tanto la corteza como el material del núcleo salieron disparados del asteroide al espacio. Sugieren además que una parte de los escombros también cayó sobre la superficie de Vesta, lo que señalan explicaría la corteza más gruesa en la superficie cerca de donde creen que ocurrió el impacto. También señalan que Vesta tiene cráteres superpuestos cerca de la misma área, recordatorios de impactos más pequeños. Sugieren que esos impactos más pequeños estuvieron detrás de la formación de las mesosideritas que han estado estudiando.
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