SpaceX tiene como objetivo el jueves por la noche el lanzamiento de 60 satélites en órbita terrestre baja, el primero de miles en su proyecto Starlink para transmitir Internet de banda ancha por todo el planeta.

Un cohete SpaceX Falcon 9 está programado para despegar de Cabo Cañaveral en Florida a las 10:30 pm (0230 GMT del viernes).

El lanzamiento, que inicialmente estaba previsto para el miércoles, se pospuso debido a los fuertes vientos.

La firma del multimillonario Elon Musk, que lidera la carrera espacial privada en lo que respecta al lanzamiento de cohetes, ahora está buscando aprovechar una parte del futuro mercado de Internet espacial.

El lanzamiento lo convertirá en un precursor temprano, junto con su rival OneWeb, una startup, pero muy por delante del Proyecto Kuiper de Amazon, la creación del rival espacial de Musk, Jeff Bezos.

Musk espera apoderarse del tres al cinco por ciento del mercado global futuro, una cifra que compartió el miércoles durante una llamada con periodistas.

Eso podría generarle a SpaceX $ 30 mil millones al año, más de diez veces lo que hacen los lanzamientos de cohetes, añadió.

El objetivo es financiar el desarrollo de futuros cohetes y naves espaciales, para hacer realidad el sueño del jefe de colonizar Marte.

Cada uno de los satélites pesa solo 227 kilogramos (500 libras) y fue construido internamente en Redmond, cerca de Seattle.

La segunda etapa del cohete comenzará a liberarlos una hora después del lanzamiento, a una altitud de 440 millas (270 millas), y luego los satélites usarán sus propulsores para ocupar sus lugares en una órbita relativamente baja de 340 millas (550 kilómetros).

Eso es un poco más alto que la Estación Espacial Internacional, pero muy por debajo de la mayoría de los satélites terrestres, el más alto de los cuales se encuentra en una órbita geoestacionaria de 22, 400 millas (36, 000 kilómetros).

La ventaja de ser tan bajo es que se reducen los tiempos de espera, clave para la conectividad de banda ancha.

Sin embargo, la desventaja es que se requieren más satélites para cubrir el mundo, y, estar más cerca de la atmósfera, caen de nuevo a la tierra más rápido, después de unos años.

Por lo tanto, SpaceX tendrá que reemplazarlos con regularidad, algo que recientemente se volvió realista desde la perspectiva de los precios con la rápida disminución del costo de fabricación de satélites y el desarrollo de minisatélites.

Disco del tamaño de una pizza

SpaceX ha obtenido la aprobación del gobierno de EE. UU. Para lanzar hasta 12, 000 satélites, en diferentes niveles de órbita, pero Musk dijo el miércoles que mil serían suficientes para que sea "económicamente viable".

Starlink estará operativo una vez que se hayan activado 800 satélites, lo que requerirá una docena de lanzamientos más.

"Creo que dentro de un año y medio, tal vez dos años, si las cosas van bien, SpaceX probablemente tendrá más satélites en órbita que todos los demás satélites combinados, "dijo Musk.

Hoy hay alrededor de 2, 100 satélites activos orbitando nuestro planeta (y miles de otros que ya no están operativos).

Para recibir Internet de SpaceX, los usuarios necesitarán una antena que "básicamente parece una especie de pizza de tamaño pequeño a mediano, "dijo Musk, agregarlo sería un "disco plano".

La compañía planea asociarse con operadores de telecomunicaciones, pero aún no ha comenzado el proceso de búsqueda de clientes él dijo.

Los satélites se diseñarán de manera que el 95 por ciento se queme a medida que retrocedan a través de la atmósfera, con el resto de los escombros cayendo al océano Pacífico.

Finalmente, para reducir el riesgo de chocar con otros satélites, cada pieza de la constelación estará equipada con tecnología anticolisión, según SpaceX.

Musk agregó:"No queremos trivializarlo o no tomarlo en serio porque ciertamente lo tomamos en serio. Pero no está abarrotado allí," es extremadamente escaso ".

© 2019 AFP