Arrugas dolor muscular, la presión arterial alta y un cerebro torpe son todas consecuencias naturales del envejecimiento. A medida que nuestras células se oxidan con el tiempo, una clave para combatir las enfermedades crónicas puede estar en minúsculas, Partículas inteligentemente diseñadas que tienen el potencial de convertirse en un suplemento anti-envejecimiento. Un experimento europeo que busca antioxidantes innovadores está en camino al espacio.

La nave espacial Dragon de SpaceX despegó hoy de Cabo Cañaveral, en los Estados Unidos, destinado a la Estación Espacial Internacional. Entre su carga se encuentran células vivas y partículas cerámicas que convivirán durante seis días en una incubadora.

Las muestras viajan acogedoras y cálidas, almacenado a una temperatura de aproximadamente 30 ° C, para hacer frente a las tensiones de la vida en el espacio. Ingravidez, la gravedad y la radiación artificiales impactarán la cultura, y los investigadores de la Tierra están ansiosos por saber cómo.

El experimento de Nano Antioxidantes busca nuevas formas de estimular las células en la batalla contra la pérdida de masa muscular. insuficiencia cardiaca, diabetes o enfermedad de Parkinson. Bajando al nivel genético, Los científicos esperan encontrar una solución a medida que detenga los efectos perjudiciales de las largas estancias en la órbita de la Tierra y en el espacio profundo.

Inteligente, partículas diminutas para proteger las células

Las partículas cerámicas de alto vuelo, llamado nanoceria, imitar el comportamiento biológico de las enzimas de los organismos vivos. "Estos nanomateriales diseñados químicamente en nuestro laboratorio son muy prometedores por su actividad antioxidante. Las partículas pueden proteger a los organismos del daño causado por el estrés oxidativo, "explica el científico principal Gianni Ciofani del Instituto Italiano de Tecnología.

"La nanotecnología se ha explorado en medicina en la Tierra, pero su aplicación en el espacio está todavía en pañales, "dice Gianni.

Nanoceria captada por las células podría actuar como un agente antioxidante, sin necesidad de una administración repetida, ya sea con pastillas o inyecciones. Los efectos pueden durar más que cualquier suplemento de la farmacia, hasta varias semanas.

En un experimento anterior llevado a la Estación Espacial en 2017, las partículas se mantuvieron estables y brindaron protección a las células musculares. Otra investigación ha probado nanopartículas para extender la vida útil de las moscas o las neuronas humanas in vitro.

"Las partículas podrían regenerarse por sí mismas durante días seguidos, "agrega Gianni.

Esta vez nanoceria pasará seis días dentro de un mini laboratorio, duplicando la duración de su exposición a la microgravedad y la radiación cósmica.

Ubicado en el módulo Columbus de la ESA, la incubadora Kubik comprende una centrífuga compacta que simula la gravedad. La mitad de las muestras se mantendrán cerca de la gravedad cero, mientras que el resto está expuesto a la misma gravedad que la Tierra. Después del viaje, las partículas se almacenarán a –80 ° C.

Los investigadores compararán los resultados en el espacio con una cultura que se ejecuta en paralelo en la Tierra para comprender si los resultados que observan podrían estar relacionados con la ingravidez u otro factor ambiental. como la radiación espacial.

Demanda de antioxidantes

Existe una gran demanda de antioxidantes en el espacio. El espacio brinda la oportunidad de reproducir los efectos del envejecimiento y estudiar el enorme impacto oxidativo en el cuerpo humano.

Los resultados de esta investigación podrían ayudar al desarrollo de nuevos suplementos para ayudar a los astronautas durante largas estancias en el espacio y futuras misiones a la Luna.

Las propiedades antioxidantes de estas nanopartículas también podrían beneficiar a las personas mayores y a las personas con trastornos de atrofia muscular en la Tierra.

Incluso pueden mejorar los tratamientos de la piel para brillar, complexiones juveniles.