Un agujero negro es un objeto celeste que comprime una gran masa en un espacio extremadamente pequeño.
Masivo, voraz, poderosos más allá de toda medida:los físicos están convencidos de que los agujeros negros existen, incluso si nadie ha observado directamente uno.
Pero eso está a punto de cambiar.
El miércoles, Los científicos de seis ciudades de tres continentes están preparados para revelar simultáneamente la primera imagen de estos gigantes enigmáticos. reconstruidos a partir de datos recopilados por una red global de radiotelescopios.
Un agujero negro es un objeto celeste que comprime una masa enorme en un espacio extremadamente pequeño.
Si lo mismo le sucediera a la Tierra, nuestro planeta cabría dentro de un dedal o la tapa de una botella de agua. El Sol solo tendría seis kilómetros (unas pocas millas) de diámetro, Guy Perrin, astrónomo del Observatorio Paris-LSL, dijo a la AFP.
Según las leyes de la relatividad general, publicado hace un siglo por Albert Einstein, la atracción gravitacional de estos omnívoros monstruos es tan fuerte que ningún objeto puede escapar si se acerca demasiado.
Eso incluye las estrellas y las ondas electromagnéticas, sin importar cuán largas o cortas, emitan, incluida la luz visible.
Agujeros negros, en otras palabras, son invisibles.
Tampoco se pueden reproducir en un laboratorio las fuerzas gravitacionales que generan. Si pudieran se tragaría el laboratorio y todo lo que lo rodea.
Pero los científicos todavía saben mucho sobre los agujeros negros debido al impacto que tienen.
Hay dos tipos.
Los primeros son agujeros negros de jardín que se forman cuando el centro de una estrella muy grande colapsa sobre sí mismo. creando una supernova.
Estos pueden ser hasta 20 veces más masivos que el Sol, pero son diminutos en el espacio.
Intentar ver el más cercano a la Tierra sería como buscar una célula humana en la superficie de la luna.
Este mapa del mundo muestra la red de telescopios que formaron un telescopio virtual del tamaño de la Tierra para capturar la primera imagen de un agujero negro en el espacio exterior.
Los llamados agujeros negros supermasivos, por el contrario, son al menos un millón de veces más grandes que el Sol.
Punto sin retorno
Los científicos han observado a estos gigantes en el centro de cada gran galaxia, incluido el nuestro, la vía Láctea.
Se cree que los agujeros negros supermasivos se formaron por primera vez a principios de la historia del Universo, pero su historia de origen sigue siendo una cifra.
Los dos agujeros negros rastreados por el Event Horizon Telescope eran ambos de este tipo.
Sagitario A * —Sag A * para abreviar — está justo en el medio de la Vía Láctea, unos 26, 000 años luz de la Tierra.
Su masa es equivalente a 4,1 millones de soles, y su diámetro una quinta parte de la distancia entre la Tierra y el Sol.
El otro es uno de los agujeros negros más grandes que se sabe que existen:seis mil millones de veces más masivo que el Sol. y 1, 500 veces más que Sag A *.
Se encuentra a unos 50 millones de años luz de nuestro planeta, en el corazón de una galaxia llamada M87.
La compensación de tamaño y distancia significa que, desde la Tierra, ambos agujeros negros serían aproximadamente igual de fáciles, o duro detectar.
Las estrellas que se acercan demasiado se aplanan triturados y transformados en arremolinadas masas de gas candente por la fuerza gravitacional de estos gigantes.
Los escombros de estrellas que giran alrededor del borde de un agujero negro generalmente desaparecen en el centro oscurecido en un destello final brillante.
"Cuando un agujero negro comienza a absorber masa, que se forma a su alrededor en lo que llamamos un disco de acreción, es esta masa la que comienza a brillar, "explicó Paul McNamara, astrofísico de la Agencia Espacial Europea.
Entonces, incluso si los astrónomos no pueden observar el agujero negro en sí, ven lo que pasa a lo largo de su borde, o horizonte de eventos, también conocido como el "punto sin retorno".
© 2019 AFP
