Usando el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) en Chile, Los astrónomos han detectado una salida molecular en toda la galaxia desde el quásar PDS 456. Los hallazgos se presentan en un artículo publicado el 25 de marzo en arXiv.org, en el que los autores investigan las propiedades de este flujo de salida.

Alimentado por agujeros negros supermasivos (SMBH), cuásares, u objetos cuasi-estelares (QSO) son núcleos galácticos activos (AGN) extremadamente luminosos con luminosidades incluso miles de veces mayores que las de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Se sabe que la mayoría de los quásares eyectan grandes cantidades de material en sus galaxias anfitrionas. Por eso, la detección y observación de estos flujos de salida podría proporcionar pistas importantes sobre la evolución de las galaxias.

Con un corrimiento al rojo de 0,18 y una luminosidad bolométrica de aproximadamente 100 quattuordecillion erg / s, PDS 456 es el cuásar radio silencioso más luminoso del universo local. La presencia generalizada de flujos de salida en este quásar, junto con su relativa proximidad y alta luminosidad, lo convierten en un candidato ideal para estudiar los flujos de salida moleculares y los efectos de la actividad del cuásar en el medio interestelar de la galaxia anfitriona.

Un grupo de astrónomos dirigido por Manuela Bischetti del Observatorio de Roma, Italia, ha realizado observaciones de ALMA del continuo de 1 mm y la emisión de la línea de CO (3−2) en el PDS 456. Estas observaciones dieron como resultado la detección de varios grupos desplazados hacia el azul que alcanzan aproximadamente 16, 000 años luz del núcleo, lo que reveló la presencia de un gran flujo molecular en toda la galaxia en este quásar.

"El perfil de la línea de emisión de CO (3−2) muestra una cola desplazada hacia el azul (cuya densidad de flujo es aproximadamente 1/60 del pico de la línea), extendiéndose hasta v ~ −1000 km / s, y un ala desplazada al rojo en v <600 km / s asociado con la salida de gas molecular. El flujo de salida se caracteriza por una morfología compleja, Dado que se detectan varios grupos con velocidad desviada al azul en una amplia región hasta ~ 5 kpc desde el núcleo, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Las observaciones revelaron que este flujo de salida tiene una masa total de alrededor de 250 millones de masas solares y una tasa de flujo de salida de masa de aproximadamente 290 masas solares por año. Estos valores indican que es un flujo de salida notablemente débil para un cuásar tan luminoso como PDS 456, en el que se había detectado una de las salidas ultrarrápidas (OVNI) más rápidas y enérgicas.

Es más, los investigadores calcularon que la escala de tiempo de agotamiento del gas molecular en PDS 456 está en un nivel de aproximadamente 8 millones de años, lo que es aproximadamente de cuatro a 10 veces más corto que la velocidad a la que el gas molecular se convierte en estrellas. Esta, según el estudio, apunta a una posible extinción de la actividad de formación de estrellas en la galaxia anfitriona en poco tiempo.

La investigación también subrayó que el tiempo necesario para que el OVNI suministre la energía medida para el flujo de salida molecular en PDS 456 es aproximadamente dos veces más corto que el de los núcleos galácticos activos a luminosidades bolométricas más bajas. Esto puede sugerir que el OVNI en el cuásar estudiado se observó en su fase de explosión, o que la fase molecular no es representativa de la energía de salida total en fuentes hiper-luminosas. Considerándolo todo, Deberían realizarse más estudios de PDS 456 para verificar estas hipótesis.

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