Esta imagen llena de estrellas nos muestra una parte de Messier 11, un cúmulo de estrellas abierto en la constelación meridional de Scutum (el Escudo). Messier 11 también se conoce como Wild Duck Cluster, ya que sus estrellas más brillantes forman una "V" que se asemeja un poco a una bandada de patos en vuelo.

Messier 11 es uno de los cúmulos abiertos más ricos y compactos que se conocen actualmente. Al investigar a los más brillantes, las estrellas de secuencia principal más calientes del cúmulo, los astrónomos estiman que se formó hace aproximadamente 220 millones de años. Los cúmulos abiertos tienden a contener menos estrellas y más jóvenes que sus primos globulares más compactos, y Messier 11 no es una excepción:en su centro se encuentran muchas estrellas azules, el más joven y atractivo de los pocos miles de residentes estelares del cúmulo.

La esperanza de vida de los cúmulos abiertos también es relativamente corta en comparación con la de los globulares; Las estrellas en cúmulos abiertos están más esparcidas y, por lo tanto, no están tan unidas entre sí por la gravedad. lo que hace que sean arrastrados más fácil y rápidamente por fuerzas gravitacionales más fuertes. Como resultado, Es probable que Messier 11 se disperse en unos pocos millones de años a medida que sus miembros sean expulsados ​​uno por uno, alejado por otros objetos celestes en las proximidades.

Messier 11 aparece en el catálogo Messier de Hubble, que incluye algunos de los objetos más fascinantes que se pueden observar desde el hemisferio norte de la Tierra. Vea la imagen procesada por la NASA y otros objetos Messier en:https://www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-messier-catalog.