Un equipo de astrónomos del Reino Unido y Alemania ha realizado observaciones de una peculiar radio magnetar conocida como XTE J1810-197, que se encendió en diciembre de 2018 después de un período de inactividad de casi una década. Los resultados de estas observaciones proporcionan más información sobre las propiedades del magnetar, y se presentaron en un artículo publicado el 6 de marzo en arXiv.org.

Los magnetares son estrellas de neutrones con campos magnéticos extremadamente fuertes, más de cuatrillones de veces más fuerte que el campo magnético de nuestro planeta. La descomposición de los campos magnéticos en los magnetares impulsa la emisión de radiación electromagnética de alta energía, por ejemplo, en forma de rayos X u ondas de radio.

Hasta la fecha, solo se han identificado 23 magnetares y XTE J1810-197, con un período de giro de alrededor de 5,54 segundos y una fuerza de campo magnético a un nivel de 2 billones de G, fue detectado como el primero de los cuatro únicos objetos conocidos que emiten pulsaciones de radio. La emisión de radio de XTE J1810-197 se descubrió en 2004, un año después se observó un estallido de rayos X de esta fuente. Posteriormente, la estrella exhibió una emisión de radio pulsada altamente variable hasta finales de 2008, cuando entró en un estado de silencio radioeléctrico.

Anticipando la reactivación de radio de XTE J1810–197, un grupo de astrónomos dirigido por Lina Levin del Centro de Astrofísica Jodrell Bank de la Universidad de Manchester, REINO UNIDO, comenzó a observar esta magnetar en 2009 con el telescopio Lovell en el Observatorio Jodrell Bank (JBO). El 8 de diciembre 2018, los científicos detectaron una señal de radio pulsada brillante a 1,52 GHz de esta fuente, que marcó el final de casi una década de su silencio de radio.

"Después de pasar casi una década en un estado de silencio radioeléctrico, el Pulsar XTE J1810-197 de rayos X anómalo se volvió a encender a principios de diciembre de 2018. Hemos observado esta radio magnetar a 1,5 GHz con una cadencia diaria desde la primera detección de reactivación de radio el 8 de diciembre de 2018, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Según el estudio, el perfil de pulso de XTE J1810–197 ha cambiado significativamente desde la detección. Sin embargo, los cambios de perfil observados durante los dos primeros meses desde la reactivación fueron menos extremos en comparación con lo observado la última vez que esta fuente estuvo activa.

"Las variaciones de pulso observadas hasta ahora desde la fuente han sido significativamente menos dramáticas, en escalas de tiempo de horas a meses, que visto en 2006, "dice el periódico.

Los investigadores informan que la magnitud de la derivada de la frecuencia de giro de XTE J1810-197 ha aumentado en un factor de 2,6 durante el conjunto de datos de 48 días. con el aumento más rápido durante los primeros 15 días.

Es más, los astrónomos identificaron oscilaciones de 50 milisegundos observadas en el perfil de pulso del magnetar durante aproximadamente 10 días después de que se volvió a detectar. Estas oscilaciones tienen una frecuencia característica de 20 Hz y se ven a diferentes frecuencias y diferentes telescopios al mismo tiempo. Los autores del artículo suponen que tales oscilaciones podrían estar relacionadas con ondas superficiales desencadenadas en la corteza de la estrella de neutrones con un amplio espectro de frecuencias.

En las observaciones finales, los investigadores proponen una mayor monitorización de XTE J1810-197 con el fin de averiguar si el perfil de pulso del magnetar experimentará más variaciones con el tiempo.

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