Esta ilustración facilitada por la NASA muestra el rover Opportunity en la superficie de Marte. El vehículo de exploración aterrizó el 24 de enero de 2004, y registró más de 28 millas (45 kilómetros) antes de quedarse en silencio durante una tormenta de polvo global en junio de 2018. Había tanto polvo en la atmósfera marciana que la luz solar no podía llegar a los paneles solares del Opportunity para generar energía. (NASA vía AP)
La NASA está intentando por última vez ponerse en contacto con su explorador de Marte Opportunity, que estableció récords, antes de dejarlo.
El rover ha estado en silencio durante ocho meses, víctima de una de las tormentas de polvo más intensas en décadas. El polvo espeso oscureció el cielo el verano pasado y, por meses, bloqueó la luz solar de los paneles solares de la nave espacial.
La NASA dijo el martes que emitirá una serie final de comandos de recuperación. encima de más de 1, 000 ya enviados. Si no hay respuesta para el miércoles, lo que la NASA sospecha que será el caso, Opportunity será declarado muerto, 15 años después de llegar al planeta rojo.
Los miembros del equipo ya están mirando hacia atrás a los logros de Opportunity, incluida la confirmación de que el agua una vez fluyó en Marte. La oportunidad fue, con mucho, el módulo de aterrizaje más duradero de Marte. Además de la resistencia, el rover de seis ruedas estableció un récord de itinerancia de 28 millas (45 kilómetros).
Su gemelo idéntico, Espíritu, fue declarado muerto en 2011, un año después de que se quedara atascado en la arena y se interrumpiera la comunicación.
Ambas expectativas sobrevivieron y superaron, en lados opuestos de Marte. Los rovers del tamaño de un carrito de golf fueron diseñados para operar como geólogos durante solo tres meses, después de saltar sobre nuestro vecino planetario dentro de bolsas de aire acolchadas en enero de 2004. Se dispararon desde Cabo Cañaveral con un mes de diferencia en 2003.
Esta foto publicada el jueves, 5 de febrero 2004 realizado por una de las cámaras traseras para evitar peligros en el rover Opportunity de la NASA, muestra la plataforma de aterrizaje de Opportunity, con pistas recién hechas que se alejan de él. La oportunidad rodó alrededor de 11 pies el jueves, el primer día que se ha movido desde que salió del módulo de aterrizaje el sábado. Los ingenieros ordenaron al Opportunity que girara ligeramente durante el viaje, para probar cómo se dirige mientras rueda por el suelo marciano. (NASA / JPL vía AP)
No es más fácil decir adiós ahora a Opportunity, que al Espíritu, dijo el gerente del proyecto, John Callas, a The Associated Press.
"Es como un ser querido que ha desaparecido, y sigues teniendo la esperanza de que aparezcan y de que estén sanos, ", dijo." Pero cada día que pasa que disminuye, y en algún momento tienes que decir 'basta' y seguir adelante con tu vida ".
La científica adjunta del proyecto Abigail Fraeman era una estudiante de secundaria de 16 años cuando el Opportunity aterrizó en Marte; ella estaba dentro del centro de control como parte de un programa de extensión. Inspirado, Fraeman se convirtió en científico planetario, se unió al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, y terminó como científico adjunto del proyecto de Opportunity.
"Te da una idea de cuánto tiempo ha durado esta misión, ", dijo." Opportunity ha sido un caballo de batalla ... es realmente un testamento, Creo, a qué tan bien se diseñó la misión y qué tan cuidadoso fue el equipo al operar el vehículo ".
Esta composición de fotos de marzo de 2015 puestas a disposición por la NASA muestra un cráter poco profundo llamado Spirit of St. Louis, aproximadamente 110 pies (34 metros) de largo y aproximadamente 80 pies (24 metros) de ancho, con un piso ligeramente más oscuro que el terreno circundante. La característica rocosa hacia el extremo más alejado del cráter mide aproximadamente de 2 a 3 metros (7 a 10 pies) de altura, elevándose más alto que el borde del cráter. (NASA / JPL-Caltech / Cornell University / Arizona State University vía AP)
En lugar de ver la tormenta de polvo como mala suerte, Callas considera que es "buena suerte que hayamos esquivado tantas tormentas posibles" a lo largo de los años. Las tormentas de polvo globales suelen aparecer cada pocos años, y "habíamos pasado mucho tiempo sin uno". A diferencia del rover Curiosity de propulsión nuclear de la NASA que todavía avanza en Marte, La oportunidad y el espíritu nunca fueron diseñados para soportar un clima tan severo.
Steve Squyres de la Universidad de Cornell, científico principal de Opportunity y Spirit, considera que sucumbir a una tormenta feroz es un "camino honorable" para que termine la misión.
"Podría haber perdido mucho dinero a lo largo de los años apostando contra Opportunity, ", Dijo Squyres a la AP el martes.
El mayor regalo de los rovers, según Squyres, estaba proporcionando un registro geológico en dos lugares distintos donde el agua una vez fluyó en Marte, y describiendo las condiciones allí que pueden haber sustentado una posible vida antigua.
Este 5 de enero, La foto de 2016 facilitada por la NASA muestra la torreta de herramientas al final del brazo robótico del rover Opportunity en el lado sur de "Marathon Valley, "que atraviesa el borde occidental del cráter Endeavour. (NASA / JPL-Caltech vía AP)
La NASA tuvo noticias de Opportunity por última vez el 10 de junio. Los controladores de vuelo intentaron despertar al rover, idear y enviar comando tras comando, mes tras mes. Los cielos marcianos finalmente se despejaron lo suficiente como para que la luz solar llegara a los paneles solares del rover, pero todavía no hubo respuesta. Ahora hace más frío y más oscuro en Marte perspectivas más oscuras.
Los ingenieros especulan que el reloj interno del rover puede haberse alterado durante la interrupción prolongada, interrumpir el ciclo de reposo del rover y agotar las baterías a bordo. Es especialmente frustrante según Callas, sin saber con precisión por qué falló el Opportunity, o el Spirit.
Ahora le toca a Curiosity y al recién llegado módulo de aterrizaje InSight continuar con el legado, El lo notó, junto con naves espaciales en órbita alrededor de Marte.
En cuanto a la oportunidad, "Nos ha dado un mundo más grande, ", Dijo Callas." Marte es ahora parte de nuestro vecindario ".
En este 15 de febrero, Foto de 2018 facilitada por la NASA, el sol sale visto por el Mars Exploration Rover Opportunity. Este es un procesado, aproximadamente una escena de color verdadero. (NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State University / Texas A&M vía AP)
Este 22 de marzo La foto de 2016 facilitada por la NASA muestra la sombra y las huellas de las ruedas del Mars Exploration Rover Opportunity justo después de conducir por una pendiente sobre el cráter Endeavour. La imagen se ha girado 13,5 grados para ajustar la inclinación del rover en una ladera. (NASA / JPL-Caltech vía AP)
Esta foto de octubre de 2017 facilitada por la NASA muestra una vista en color mejorada del suelo inclinado hacia la derecha en "Perseverance Valley, "visto por el rover Opportunity en Marte. Las texturas pueden deberse a la abrasión de la arena impulsada por el viento. (NASA / JPL-Caltech / Cornell University / Arizona State University vía AP)
Esta imagen enviada por el rover Opportunity de la NASA el miércoles, 7 de enero 2015 muestra una vista desde lo alto de una colina en Marte. (NASA vía AP)
Esta composición de fotos de mayo de 2017 puestas a disposición por la NASA muestra el "Valle de la Perseverancia", que se encuentra justo al otro lado de la inmersión en el borde del cráter visto por el Mars Exploration Rover Opportunity, en preparación para conducir hacia el valle. (NASA / JPL-Caltech vía AP)
Este 31 de marzo Foto de 2016 facilitada por la NASA muestra un remolino de polvo en un valle en Marte, visto por el rover Opportunity encaramado en una cresta. La vista mira hacia atrás a las huellas del rover que conducen a la pendiente norte de "Knudsen Ridge, "que forma parte del extremo sur del" Marathon Valley ". (NASA / JPL-Caltech vía AP)
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