Mark Stucky, surnommé "Falsificador", pilote d'essai pour Virgin Galactic, el 7 de febrero de 2019 en Washington
Mark Stucky luchó en la guerra de Irak, una vez zumbó un avión de combate soviético sobre el Mar de Japón y ha volado todo tipo de aviones experimentales.
Ahora, su sueño es una muestra de rutina y repetición:hacer el mismo viaje con la mayor frecuencia posible, en el mismo avión, transportando a seis pasajeros adinerados al espacio.
"Falsificador", como lo apodan, es un piloto de prueba para la compañía de viajes espaciales Virgin Galactic, fundada por el multimillonario británico Richard Branson.
Volando un avión llamado SpaceShipTwo, durante unos minutos el 13 de diciembre, 2018 voló a través del límite hacia el espacio sobre el desierto de Mojave en California.
Es este tipo de vuelo el que Virgin Galactic espera poner a disposición semanalmente para los clientes ricos, algún día.
"Este es el sueño de un piloto de pruebas, "dijo Stucky, un ex marine de 60 años con el pelo corto y gris.
"Quiero hacer todos los vuelos, "añadió, aunque tendrá que compartirlos con otros pilotos de prueba de Virgin hasta que los vuelos comiencen con regularidad, no antes de fin de año, incluso si todo va bien.
Llegar al espacio sigue siendo una hazaña compleja y peligrosa. Un amigo de Stucky que volaba para Virgin murió en 2014 después de que un comando incorrecto en el aire provocara la desintegración del avión.
Les "ailes d'astronautes" du pilote d'essai Mark Stucky, el 7 de febrero de 2019 en Washington
Desde entonces, el programa permanece en fase de prueba. Branson dijo que estará lo suficientemente avanzado en julio para que pueda ocupar un lugar en la nave espacial. Pero en esta industria los retrasos son comunes.
Stucky dice que le encantaría llevar a su familia en uno de los vuelos.
"Oh, definitivamente, ", dijo en una entrevista con AFP.
Estaba en Washington para recibir "alas de astronauta" de la agencia de aviación del gobierno FAA para la tripulación del sector privado que ha volado a más de 50 millas (80 km) sobre la superficie de la tierra. Eso se considera el límite del espacio para los Estados Unidos, aunque la norma internacional es de 100 km.
Su copiloto Frederick Sturckow también recibió el honor. Solo dos volantes anteriores del predecesor de SpaceShipTwo, que subió en 2004, han cosechado tales alas.
"Siempre habrá algún nivel de riesgo porque vas al espacio. Eso no debe tomarse a la ligera, "dijo Stucky, quien ha pasado la mayor parte de su vida laboral volando aviones para el ejército y la NASA antes de unirse a Scaled Composites, una pareja virgen, en 2009.
La secrétaire aux Transports américaine, Elaine Chao, remet les "ailes d'astronaute" à Mark Stucky à Washington le 7 février 2019, en présence du patron du groupe Virgen, Richard Branson
"Solo el tiempo lo dirá. Siempre hay un mal vuelo que te separa de ser un héroe a una cabra, " él dijo.
Stucky agregó:"La humanidad necesita un porcentaje de personas que salgan a explorar y allanar el camino para que las masas lo sigan. pero no creo que todo el mundo deba hacerlo ".
Flotando en el espacio
SpaceShipTwo parece un cohete provisto de alas. Es transportado por el aire por un gran avión que lo arroja como una bomba, aproximadamente a la altitud a la que viajan los aviones comerciales.
Unos segundos después, el piloto enciende el motor y el avión espacial se convierte en un cohete real durante un minuto, Volando hacia arriba, tan alto que la vista se extiende desde Baja California en México hasta el Área de la Bahía de San Francisco.
Luego, en absoluto silencio, los pasajeros experimentan ingravidez y flotan durante unos minutos. Pronto la gravedad vuelve a entrar y SpaceShipTwo jefes de regreso a la tierra, como una bala de cañón. Stucky y su copiloto introducen la nave deslizante en el puerto aéreo y espacial de Mojave.
Le vol d'essai réussi de Virgin Galactic 13 de diciembre de 2018, à Mojave, en Californie
Algunos dicen que estas misiones no son gran cosa, solo van muy lejos, Dirigirte, y menos complicado que volar en órbita alrededor de la Tierra. Pero Stucky no está de acuerdo.
"No creo que sea una tecnología sin salida. Creo que es una forma de democratizar el espacio para muchos, muchos miles de personas. Si quieres ir en órbita ahora mismo, abres espacio para un puñado de multimillonarios extremadamente ricos, " él dijo.
Para las primeras 600 personas que se hayan inscrito en dichos vuelos, la tarifa es de $ 250, 000. Las ventas se han detenido, pero Virgin Galactic ha dicho que el precio subirá cuando se vuelvan a abrir las reservas.
Virgin Galactic tiene un rival en Blue Origin, propiedad del CEO de Amazon, Jeff Bezos, que quiere enviar a la gente más alto, hasta una altitud de 100 km.
Pero cualquier idea de una carrera espacial es tabú.
"Si nos golpean, no me importa demasiado, siempre y cuando nos golpeen no porque fuéramos perezosos. Quiero que hagamos lo mejor que podamos pero ten cuidado, " él dijo.
Le vaisseau espacial de Virgin Galactic el 13 de diciembre de 2018, en fase de aproximación del puerto espacial de Mojave en Californie, après avoir franchi la frontière de l'espace avec aux commandes Mark Stucky
Dijo que hay un inconveniente en su nuevo trabajo:estar atrapado en la cabina.
"Ojalá pudiera ir en la parte de atrás. Tengo muchas ganas de desabrocharme y flotar, " él dijo.
© 2019 AFP
