Colgantes grandes y confiables en el cielo, tanto el sol como la luna son grandes en la conciencia humana. Su prominencia les ha ganado un significado simbólico, a menudo representando opuestos como el masculino y el femenino. Sin embargo, el sol y la luna también tienen similitudes. Algunos, como el hecho de que ambos cuerpos son esféricos, son obvios, mientras que algo como la rotación podría ser menos evidente.

Tamaño aparente

El radio del sol, a 432.200 millas, dice NASA, es 400 veces más grande que el radio de la luna, que es aproximadamente 1.079 millas. A pesar de todo, en el cielo, el sol y la luna se ven similares en tamaño desde la tierra. ¿Cómo puede ser esto? La razón radica en qué tan lejos están de la Tierra. Aunque el sol es 400 veces el tamaño de la luna, también está 400 veces más lejos, lo que hace que los dos cuerpos parezcan de tamaño similar desde la perspectiva de alguien en la Tierra, según earthsky.org.

Fiabilidad cíclica

Los ciclos del sol y la luna en su relación con la tierra son tan confiables que han inspirado sistemas de cronometraje. En el caso de la luna, su órbita proporciona un ciclo de fases en el que podemos confiar mes tras mes, año tras año. Los calendarios lunares como el calendario islámico cuentan con la luna para marcar meses, con 12 meses marcando un año. De forma similar, un año solar también depende de ciclos y órbitas, en este caso, la órbita de la Tierra alrededor del sol. Este sistema no es perfecto, porque un año no es perfectamente divisible por días, que medimos según la rotación de la Tierra. Durante un año bisiesto, un ajuste lo compensa, con un día agregado a febrero, generalmente cada cuatro años. Un año puramente lunar tampoco es perfecto, porque no coincide con las estaciones de manera confiable, ya que ocurren debido a la órbita de la tierra alrededor del sol. En algunos calendarios lunares, se agrega un mes para sincronizar las cosas.

Gravedad

Tanto la luna como el sol poseen gravedad, y ambos ejercen esta fuerza gravitacional sobre la tierra. La gravedad del sol capturó la Tierra para que nuestro planeta girara alrededor del sol. La gravedad de la luna, que es solo una fracción de la de la Tierra, es lo suficientemente fuerte como para extraer agua, creando mareas.

Rotación

Otra similitud entre el sol y la luna es que ambos cuerpos giran, y ambos tardan mucho tiempo en completar una rotación según los estándares de la Tierra, donde una rotación dura aproximadamente 24 horas, lo que nos da la duración de nuestro día. La luna gira una vez sobre su eje cada 29.5 días terrestres. Las partes del sol tardan aún más. En los polos del sol, la rotación demora hasta 36 días, mientras que el ecuador demora un poco más de 25 días para una rotación completa. Las diferentes partes que giran a diferentes velocidades se llaman rotación diferencial. El sol tiene rotación diferencial porque, al estar compuesto de gas, no es sólido.