El 30 de septiembre de 2016, La nave espacial Rosetta de la ESA se acercó más que nunca al objetivo que había estudiado desde lejos durante más de dos años. concluyendo su misión con un impacto controlado sobre la superficie del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G).

Este segundo aterrizaje de cometas siguió al esfuerzo pionero del módulo de aterrizaje de Rosetta, Filae que se convirtió en la primera sonda en aterrizar con éxito en un cometa el 12 de noviembre de 2014.

Con un conjunto de 11 instrumentos científicos a bordo, Rosetta recopiló una cantidad impresionante de imágenes y otros datos en este ahora icónico cometa, escaneando su superficie, sondeando su interior, escudriñando el gas y el polvo en su entorno, y explorar su entorno de plasma. Los científicos han estado utilizando estas medidas para mejorar nuestra comprensión de los cometas, así como de la historia de nuestro Sistema Solar.

Esta imagen muestra una parte de 67P / C-G vista por Rosetta el 22 de septiembre de 2014, sólo un mes y medio después de que la nave espacial se encontrara con el cometa. En el momento, la nave espacial estaba a 28,2 km del centro del cometa (a unos 26,2 km de la superficie). El astrónomo aficionado Jacint Roger Perez, de España, seleccionó y procesó esta vista combinando tres imágenes tomadas en diferentes longitudes de onda por la cámara de ángulo estrecho OSIRIS en Rosetta.

En el centro y la izquierda del cuadro se ve a Seth, una de las regiones geológicas en el mayor de los dos lóbulos del cometa, que declina hacia la región más suave de Hapi en el 'cuello' del cometa que conecta los dos lóbulos. El paisaje del fondo revela indicios de las regiones de Babi y Aker, ambos ubicados en el lóbulo grande de 67P / C-G. Para obtener una imagen más amplia de esta región en el contexto general del cometa, consulte aquí.

El perfil nítido en la parte inferior de la imagen muestra el acantilado de Asuán, una escarpa de 134 m de altura que separa las regiones de Seth y Hapi. Observaciones realizadas por Rosetta poco antes del perihelio del cometa, que tuvo lugar el 13 de agosto de 2015, reveló que una parte de este acantilado se había derrumbado, como consecuencia del aumento de la actividad a medida que el cometa se acercaba al sol a lo largo de su órbita.