La imagen EPIC-MOS1 sin procesar de AG Peg en la banda de energía (0,2 - 10 keV) con las regiones de extracción espectral. El espectro de la fuente se extrajo del círculo central, mientras que el espectro de fondo se extrajo del anillo adyacente. El signo más encerrado en un círculo indica la posición óptica de AG Peg (SIMBAD). Crédito:Zhekov y Tomov, 2018.
Utilizando el telescopio espacial XMM-Newton de la ESA, dos investigadores han observado la estrella simbiótica AG Pegasi después del final de su estallido en 2015. Las observaciones, detallado en un artículo publicado el 24 de septiembre en el servidor de preimpresión arXiv, podría revelar la naturaleza real de este peculiar objeto.
AG Pegasi, o AG Peg para abreviar (otra designación HD 207757) es un binario que consta de una gigante roja y una enana blanca. Se clasifica como una nova simbiótica debido a su lentitud, arrebato de nova. El primer estallido registrado de AG Peg ocurrió a mediados del siglo XIX, mientras que el último fue en 2015, durante el cual el componente caliente si el binario aumentó de temperatura.
Los astrónomos han observado a AG Peg en rayos X en numerosas ocasiones. Sin embargo, una discrepancia en los resultados de estos estudios con respecto a las propiedades de la emisión de rayos X de AG Peg mostró que las observaciones de seguimiento de esta nova eran necesarias para determinar su naturaleza exacta.
Por lo tanto, Svetozar Zhekov del Instituto de Astronomía y Observatorio Astronómico Nacional de Sofía, Bulgaria, y Toma Tomov de la Universidad Nicolaus Copernicus en Toruń, Polonia, realizó nuevas observaciones de rayos X de AG Peg. Usaron la misión de rayos X Multi-Mirror (XMM-Newton) en noviembre de 2017 para estudiar la nova después de su último estallido.
"En este papel, informamos los resultados de la observación XMM-Newton de AG Peg, llevado a cabo tras el final de su fase activa en 2015, "escribieron los investigadores en el documento.
Según los astrónomos, Las observaciones de XMM-Newton proporcionaron datos de mucha mejor calidad que los de las observaciones de rayos X anteriores realizadas por los telescopios espaciales Swift de la NASA y DLR / NASA ROSAT. Señalaron que los nuevos datos les permitieron restringir mejor las propiedades de la emisión de rayos X de AG Peg.
Las observaciones encontraron que la emisión de rayos X de AG Peg es de origen térmico y casi todos los recuentos de fuentes están a energías por debajo de 2,0 keV. Esta, según Zhekov y Tomov, confirma que AG Peg está en su estado posterior al estallido y es de la clase beta de las fuentes de rayos X entre las estrellas simbióticas.
Es más, las observaciones no detectaron variabilidad de rayos X a corto plazo. Esta, junto con la emisión ultravioleta que muestra el parpadeo en escalas de tiempo de minutos y horas, sugiere que las emisiones de rayos X y UV en AG Peg se originan en diferentes regiones de este binario y están sujetas a diferentes mecanismos de formación.
En las observaciones finales, los investigadores intentan explicar qué mecanismo está detrás de la emisión de rayos X en AG Peg. Asumen que esta emisión podría ser causada por la colisión de los vientos estelares (CSW) en el sistema binario. Sin embargo, los científicos enfatizan que se necesita evidencia sólida de un viento estelar suficientemente caliente a partir de observaciones en otros dominios espectrales para confirmar esta hipótesis.
"Si no se encuentra tal evidencia, entonces la imagen CSW enfrentará serios problemas y se debe proponer un mecanismo diferente para el origen de la emisión de rayos X de este binario simbiótico, "concluyeron los autores del artículo.
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