El 9 de septiembre 2018, Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, SDO, vio dos tránsitos lunares cuando la Luna pasaba frente al Sol. Un tránsito ocurre cuando un cuerpo celeste pasa entre un cuerpo más grande y un observador. Este primer tránsito lunar duró una hora, de 16:30h a 17:30h EDT y oscureció el 92 por ciento del Sol en la cima de su viaje. El segundo tránsito ocurrió varias horas después a las 9:52 p.m. y duró un total de 49 minutos, terminando a las 10:41 p.m. EDT. Este tránsito solo oscureció el 34 por ciento del Sol en su punto máximo.

Mire la película aquí para ver cómo, desde la perspectiva de SDO, la Luna parece ir en una dirección y luego cambiar de dirección para cruzar la Luna nuevamente. La luna no por supuesto, realmente cambia de dirección, pero parece hacerlo desde la perspectiva de SDO basada en el hecho de que la órbita de la nave espacial esencialmente alcanza y pasa la Luna durante el primer tránsito.

Porque la Luna no tiene atmósfera, cuando ocurre un tránsito lunar no se distorsiona la luz del Sol, permitiendo una vista distinta de la superficie de la Luna. Aunque parece suave desde lejos, la superficie de la Luna es accidentada, salpicado de cráteres, valles y montañas.

SDO capturó estas imágenes en una longitud de onda de luz ultravioleta extrema que muestra material solar calentado a más de 10 millones de grados Fahrenheit. La luz ultravioleta extrema suele ser invisible para el ojo humano, pero los satélites como SDO nos permiten observar el movimiento de remolino en la atmósfera del Sol visible solo en estas longitudes de onda.