Un modelo de prueba del generador de imágenes principal para el próximo satélite meteorológico Meteosat de tercera generación de Europa se eleva hacia la cámara de vacío más grande de Europa para pruebas espaciales simuladas.

Desarrollado por Thales Alenia Space, esta es una versión de prueba de 'modelo estructural y térmico' del gigantesco Instrumento Combinado Flexible, que proporcionará mediciones de vanguardia de la atmósfera terrestre a través de 16 canales visibles e infrarrojos.

La versión de vuelo de este instrumento servirá a bordo de la serie de satélites de imágenes Meteosat Third Generation, apodado MTG-I. Desarrollado en conjunto con Eumetsat, La organización europea de satélites meteorológicos, estos satélites irán acompañados de satélites de "sondeo" MTG adicionales en órbita geoestacionaria para proporcionar perfiles verticales simultáneos de la atmósfera.

Unos 15 m de altura y 10 m de diámetro, el Large Space Simulator, ubicado en el centro técnico ESTEC de la ESA en los Países Bajos, es lo suficientemente cavernoso como para acomodar un autobús de dos pisos volcado. Una vez que las escotillas superior y lateral estén selladas, Las bombas de alto rendimiento crean un vacío mil millones de veces menos denso que la atmósfera estándar al nivel del mar. y esto se mantiene durante semanas durante las ejecuciones de prueba. Un simulador de Sun ilumina con luz intensa el elemento de prueba al mismo tiempo que se bombea nitrógeno líquido a través de las paredes para recrear el frío del espacio a la sombra.