La interpretación de este artista de la NASA muestra el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito, o TESS, que se lanzará el lunes en una misión para buscar los planetas similares a la Tierra más cercanos en nuestro vecindario cósmico 
La próxima oportunidad para despegar el satélite de 337 millones de dólares, que tiene como objetivo avanzar en la búsqueda de vida extraterrestre al escanear los cielos en busca de seres cercanos, Planetas similares a la Tierra:será el miércoles.
El satélite de estudio de exoplanetas en tránsito, o TESS, está "en excelente estado de salud y está listo para su lanzamiento, ", Dijo SpaceX en Twitter.
"Los equipos de lanzamiento se retiran hoy para realizar análisis de control y navegación de orientación adicionales".
El aplazamiento se anunció unas dos horas antes del despegue planeado desde una plataforma de lanzamiento de la NASA en Cabo Cañaveral. Florida.
La nave espacial del tamaño de una lavadora está construida para buscar el más cercano, estrellas más brillantes en busca de signos de atenuación periódica. Estos llamados "tránsitos" pueden significar que los planetas están en órbita alrededor de ellos.
Se espera que TESS revele 20, 000 planetas más allá de nuestro sistema solar, conocidos como exoplanetas, Dijo la NASA.
Sus descubrimientos serán estudiados más a fondo por telescopios terrestres y espaciales en busca de signos de habitabilidad, incluyendo terreno rocoso, un tamaño similar a la Tierra y una distancia de su sol, ni demasiado cerca ni demasiado lejos, que permite la temperatura adecuada para el agua líquida.
La NASA predice que TESS podría encontrar más de 50 planetas del tamaño de la Tierra y hasta 500 planetas de menos del doble del tamaño de la Tierra.
TESS inspeccionará un terreno mucho más cósmico que su predecesor, Telescopio espacial Kepler de la NASA, que se lanzó en 2009, abarcando alrededor del 85 por ciento de los cielos.
"TESS está equipado con cuatro cámaras muy sensibles que podrán monitorear casi todo el cielo, "dijo George Ricker, Investigador principal de TESS en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
"Eso es aproximadamente 20 veces lo que la misión Kepler pudo detectar".
Este gráfico explica datos clave sobre el telescopio TESS de la NASA mientras se prepara para el lanzamiento en una misión para encontrar los planetas similares a la Tierra más cercanos.
Kepler vs TESS
Kepler, la primera misión de caza de planetas de este tipo, "se lanzó para responder a una sola pregunta:¿Qué tan común es un planeta como la Tierra alrededor de una estrella como el Sol?" dijo Patricia "Padi" Boyd, director del programa de investigadores invitados TESS en el Goddard Spaceflight Center de la NASA.
"Fue diseñado para verse en 150, 000 estrellas en un campo de visión bastante amplio sin parpadear, Por cuatro años, ", dijo a los periodistas la víspera del lanzamiento.
“Una de las muchas cosas asombrosas que nos dijo Kepler es que los planetas están en todas partes y hay todo tipo de planetas ahí fuera.
"Así que TESS da el siguiente paso. Si hay planetas en todas partes, entonces es hora de que encontremos los planetas más cercanos a nosotros orbitando estrellas cercanas brillantes, porque estos serán el sistema de piedra de toque ".
TESS y Kepler utilizan el mismo sistema de detección de tránsitos planetarios, o sombras proyectadas al pasar frente a su estrella.
Si bien Kepler confirmó unos 2, 300 exoplanetas y miles de posibles planetas más, muchos eran demasiado distantes y oscuros para estudiarlos más a fondo.
Con Kepler quedándose sin combustible y acercándose al final de su vida útil, TESS tiene como objetivo retomar la búsqueda mientras se enfoca más de cerca, en planetas a decenas a cientos de años luz de distancia.
"TESS aumentará drásticamente la cantidad de planetas que tenemos que estudiar, "dijo Ricker.
El telescopio espacial Hubble y el telescopio espacial James Webb, programado para lanzarse en 2020, debería poder revelar más sobre la masa de los planetas, la densidad y la composición de su atmósfera, todas claves para la habitabilidad.
Se espera que los primeros datos de TESS se hagan públicos en julio, y la NASA dice que los astrónomos ciudadanos son bienvenidos para ayudar a estudiar los planetas.
Pueden pasar décadas antes de que los astrónomos sepan si existe o no vida en otros lugares.
"TESS es el primer paso, "dijo Stephen Rinehart, Científico del proyecto TESS en el Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA.
© 2018 AFP
