Un equipo de investigadores de la Universidad de Copenhague y el Museum für Naturkunde, Leibniz-Institut für Evolutions ha presentado una nueva explicación sobre la diferencia en la composición de los planetas de nuestro sistema solar. En su artículo publicado en la revista Naturaleza , describen su estudio de la composición de isótopos de calcio de ciertos meteoritos, La tierra misma, y Marte, y usar lo que aprendieron para explicar cómo los planetas pueden ser tan diferentes. Alessandro Morbidelli, del Observatoire de la Côte d'Azur en Francia, ofrece un artículo de News &Views sobre el trabajo realizado por el equipo en el mismo número de la revista.

Como señala Morbidelli, la mayoría de los científicos planetarios están de acuerdo en que los planetas de nuestro sistema solar tenían orígenes similares a las pequeñas rocas que orbitan alrededor del sol, que comprende el disco protoplanetario, que chocaban y se fusionaban, creando rocas cada vez más grandes que eventualmente se convirtieron en protoplanetas. Pero a partir de ese momento, no está claro por qué los planetas resultaron de manera tan diferente. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han elaborado una nueva teoría para explicar cómo sucedió eso.

Todos los protoplanetas crecieron al mismo ritmo, el grupo sugiere, pero dejó de crecer en diferentes momentos. Aquellos que eran más pequeños, ellos continuaron, dejaron de crecer antes que los que eran más grandes. Durante este tiempo, además sugieren, constantemente se agregaba material al disco. Al principio, parece que la composición del material era diferente del material que vino después, lo que explica por qué los planetas rocosos que vemos hoy tienen tales diferencias de composición.

Los investigadores desarrollaron su teoría después de estudiar la composición de isótopos de calcio de varios meteoritos llamados angrites y ureilitas. así como la de Marte y la Tierra, y también del asteroide Vesta. Isótopos de calcio, ellos notan, están involucrados en la formación de rocas, A causa de eso, ofrecen pistas sobre sus orígenes. Los investigadores encontraron que las proporciones isotópicas en las muestras se correlacionaban con las masas de sus planetas y asteroides padres, que, según afirman, proporciona un proxy de su línea de tiempo de acumulación. Y eso, ellos además afirman, proporciona evidencia de las diferentes composiciones de los planetas, a medida que los más pequeños dejaron de acumular material, mientras que los más grandes continuaron agregando material que era diferente al que había venido antes.

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