Con el objetivo de hacer el mejor uso posible de los satélites existentes, La ESA y Canadá han llegado a un acuerdo que convierte Swarm en una misión de cuatro satélites para arrojar aún más luz sobre el clima espacial y características como la aurora boreal.

En órbita desde 2013, Los tres satélites Swarm idénticos de la ESA han estado proporcionando una gran cantidad de información sobre cómo se genera nuestro campo magnético y cómo nos protege de las peligrosas partículas atómicas cargadas eléctricamente en el viento solar.

El satélite Cassiope de Canadá lleva tres paquetes de instrumentos, uno de los cuales es e-POP. Ofrece información sobre el clima espacial que complementa la proporcionada por Swarm. Por lo tanto, los equipos de la misión comenzaron a estudiar cómo podrían trabajar juntos para aprovechar al máximo las dos misiones.

Para hacer la vida más fácil también da la casualidad de que la órbita de Cassiope es ideal para mejorar las lecturas de Swarm.

Y ahora, gracias a esta cooperación internacional y formalizada a través del programa Third Party Mission de la ESA, e-POP se ha convertido efectivamente en un cuarto elemento de la misión Swarm. Se une al Alpha de Swarm, Satélites Bravo y Charlie como Echo.

Josef Aschbacher, Director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, señalado, "Este es un ejemplo de libro de texto de cómo se pueden realizar constelaciones virtuales e iniciativas de colaboración, incluso en las fases de explotación de las misiones.

"Aprovechamos la oportunidad de incluir e-POP en la misión Swarm, especialmente porque está claro que cuantos más datos obtenemos, mejor será la imagen que tengamos de la compleja dinámica del clima espacial.

"La ESA espera ver los frutos de esta colaboración y la mejora del retorno de la inversión tanto para Europa como para Canadá".

Andrew Yau de la Universidad de Calgary agregó:"Swarm y e-POP tienen varias capacidades de medición únicas que son altamente complementarias.

"Al integrar e-POP en la constelación Swarm, la comunidad científica internacional podrá llevar a cabo una serie de nuevas investigaciones científicas sobre el acoplamiento magnetosfera-ionosfera, incluyendo el campo magnético de la Tierra y los sistemas de corriente relacionados, dinámica de la atmósfera superior y dinámica de la aurora ".

John Manuel de la Agencia Espacial Canadiense señaló:"Nos complace ver que e-POP se une a los tres satélites Swarm de la ESA en su búsqueda por desentrañar los misterios del campo magnético de la Tierra.

"Juntos, mejorarán aún más nuestra comprensión del campo magnético de la Tierra y el papel que desempeña para proteger a Canadá y al mundo de los efectos del clima espacial ".

Giuseppe Ottavianelli, El Gerente de Misión de Terceros en la ESA concluyó, "Me complace que el conjunto e-POP esté ahora formalmente integrado en nuestra constelación Swarm.

"Este logro histórico confirma el papel esencial del programa Earthnet de la ESA, permitiendo sinergias entre misiones, fomentar la cooperación internacional, y apoyo al acceso a los datos ".

Si bien e-POP cambia su nombre a Echo como parte de la misión Swarm, también seguirá proporcionando información para sus investigaciones científicas originales.