Esta animación parpadea entre dos imágenes del hardware Mars Phoenix Lander de la NASA alrededor del lugar de aterrizaje de la misión en 2008 en el extremo norte de Marte. A finales de 2017, el polvo oscurece gran parte de lo que era visible dos meses después del aterrizaje. El módulo de aterrizaje está cerca de la cima; la carcasa trasera y el paracaídas cerca de la parte inferior. Crédito:NASA / JPL-Caltech / Univ. de arizona
Una vista reciente desde la órbita de Marte del sitio donde aterrizó la misión Phoenix Mars de la NASA en el extremo norte de Marte hace casi una década muestra que el polvo ha cubierto algunas marcas del aterrizaje.
El módulo de aterrizaje Phoenix en sí, más su caparazón trasero y paracaídas, todavía son visibles en la imagen tomada el 21 de diciembre de 2017, por la cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE) en el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Pero una comparación de parpadeo animado con una imagen de unos dos meses después del 25 de mayo, 2008, El aterrizaje muestra que los parches de tierra que se habían oscurecido por la eliminación del polvo durante los eventos de aterrizaje se han vuelto a recubrir de polvo.
En agosto de 2008, Phoenix completó su misión de tres meses estudiando el hielo marciano, suelo y atmósfera. El módulo de aterrizaje funcionó durante dos meses más antes de que la luz solar reducida hiciera que la energía se volviera insuficiente para mantener el funcionamiento del módulo de aterrizaje. El robot de energía solar no fue diseñado para sobrevivir a las oscuras y frías condiciones de un invierno ártico marciano.
