Un astrofotógrafo de California ha capturado imágenes del Tesla Roadster de Elon Musk en su viaje alrededor de nuestro sol. En la madrugada del 9 de febrero, Rogelio Bernal Andreo capturó imágenes del Roadster tal como aparecía justo sobre el horizonte. Para obtener las imágenes, Andreo hizo uso de un impresionante arsenal de herramientas tecnológicas.

Andreo sabía que fotografiar el Roadster sería un desafío, ya que estaba a más de un millón de millas de distancia en ese momento. Pero tiene la experiencia y el equipo para lograrlo. La primera tarea fue determinar dónde estaría el Tesla en el cielo. Afortunadamente, El JPL de la NASA crea listas de coordenadas para objetos en el cielo, llamadas efemérides. Andreo encontró las efemérides de Starman y el Roadster, y mostró que la pareja estaría en la constelación de Hydra, y que estarían sólo a unos 20 grados sobre el horizonte. Eso es un desafío porque significa fotografiar a través de una mayor densidad atmosférica.

Sin embargo, el Roadster y su conductor serían lo suficientemente brillantes como para hacerlo. Como dice Andreo en su blog, "Las efemérides del JPL también indicaron que el brillo del Roadster sería de magnitud 17,5, y supe que eso se puede lograr perfectamente ". Así que reunió su equipo, subió a su vehículo, y fue a por ello.

El destino de Andreo era la Reserva de Espacio Abierto Monte Bello, un área de acceso controlado para la que tiene un permiso de uso nocturno. Esta área está cerca del área de la bahía de San Francisco, para que el cielo sea un poco brillante para la astrofotografía, pero como el Roadster tiene una magnitud de 17,5, pensó que era factible. Más, está a poca distancia de su casa.

Una vez que llegó allí, configuró su impresionante variedad de equipos:cámaras y telescopios duales, junto con un telescopio de rastreo y computadoras que ejecutan software especializado. Andreo lo explica mejor:

"Permítanme darles una breve descripción de mi equipo, también el que utilizo para la mayoría de mis imágenes de cielo profundo. Tengo un sistema de telescopio dual:dos telescopios idénticos y cámaras en paralelo, disparar simultáneamente en la misma área del cielo:el mismo campo de visión, guardar algunos píxeles. Los telescopios son Takahashi FSQ106EDX. Su apertura es de 106 mm (aproximadamente 4 ″) y le dan una distancia focal nativa de 530 mm af / 5. Las cámaras son cámaras CCD monocromáticas SBIG STL11k, una de las cámaras CCD de fotograma completo más legendarias para la astronomía (no la mejor en la actualidad, fíjate, pero todavía bastante decente). Todo este equipo se encuentra en un soporte Takahashi EM-400, la bestia que lo moverá con una precisión fina como un cabello durante las largas exposiciones. Llevé la temperatura de los sensores CCD a -20 ° C (-4 ° F) usando el sistema de enfriamiento interno del CCD ".

CCD con sistemas de refrigeración internos. ¡Muy impresionante!

Andreo utiliza un sistema de enfoque especializado para obtener sus imágenes. Utiliza enfocadores de Robofocus y un software de enfoque de precisión llamado FocusMax. También usa un tercero, telescopio más pequeño llamado autoguiado. Se centra en una sola estrella en el campo de visión y la sigue religiosamente. Cuando esa estrella se mueve todo el equipo se mueve. Como dice Andreo en su blog, "El autoguiado proporciona un movimiento de montaje mucho mejor que el seguimiento, que va subiendo al monte para "seguir" ciegamente el cielo. Al "seguir" a una estrella, podemos asegurarnos de que no haya rastros si nuestras exposiciones duran 2 o 30 minutos ".

Una vez que estuvo todo listo, había presión de tiempo. El Roadster solo estaría sobre el horizonte por un corto tiempo y la Luna estaba saliendo y amenazaba con lavar el cielo. Andreo se puso en marcha pero sus primeros disparos no mostraron nada.

Andreo sintió que una vez que llegara a casa y pudiera procesar las imágenes correctamente, el Tesla Roadster y su conductor estarían en algún lugar de sus imágenes. Siguió tomando fotografías hasta las 5 de la mañana. Frio y cansado finalmente empacó su equipo y se fue a casa.

Después de dormir un poco comenzó a trabajar con sus imágenes. "Después de unas horas de sueño, Empecé a jugar con los datos y no importa lo que hiciera, No pude encontrar el Roadster. Seguí revisando las coordenadas nada tenía sentido. Así que decidí intentarlo de nuevo. La única diferencia sería que esta vez la Luna saldría alrededor de las 3:30 am, para poder probar las imágenes de estrellas a las 2:30 a. m. y obtener una hora de cielos sin luna, tal vez eso ayudaría ".

Entonces, Andreo se dispuso a capturar el Roadster nuevamente. La siguiente noche, en el mismo lugar, configuró su equipo de nuevo. Pero esta vez, algunas nubes rodaron, y Andreo se desanimó. Se quedó a esperar que el cielo mejorara, pero no fue así. Aproximadamente a las 4 de la madrugada hizo las maletas y se dirigió a casa.

Después de una siesta, repasó sus fotos, pero todavía no podía encontrar el Roadster. Era un rompecabezas porque conocía las coordenadas del Roadster. Andreo no es un novato sus fotos se han publicado muchas veces en Astronomy Magazine, Cielo y telescopio, National Geographic, y otros lugares. Su trabajo también ha sido elegido como APOD (Imagen astronómica del día) de la NASA más de 50 veces. Entonces, cuando no puede encontrar algo en sus imágenes que debería estar allí, es desconcertante.

¡Entonces tuvo un A-HA! momento:

"¡Entonces me di cuenta! Cuando creé las efemérides del sitio web del JPL, ¡¡No ingresé mis coordenadas !! Fui con lo predeterminado lo que sea que sea! Dado que el Roadster todavía está bastante cerca de nosotros, el paralaje es significativo, sentido, diferentes ubicaciones de la Tierra verán a Starman en coordenadas ligeramente diferentes. Rápidamente recalculo obtener las nuevas coordenadas, vaya a mis imágenes y gracias al amplio campo captado por mis telescopios… boom !! ¡¡Allí estaba!! ¡¡Imposible fallar !! Había estado ahí todo el tiempo ¡Nunca me di cuenta! "

Andreo es claramente un astrofotógrafo dedicado, y esta es una gran victoria para él. Se merece un toque del sombrero de los fanáticos del espacio. ¿Por qué no visitar su sitio web? ¡Su galería es increíble! - y compartir un comentario con él.