ANU jugará un papel importante en el estudio de galaxias de Taipan, que medirá por primera vez la tasa de expansión actual del universo con una precisión del uno por ciento.

El estudio de Taipan tiene como objetivo resolver una molesta discrepancia entre las mediciones anteriores de la tasa de expansión actual utilizando el método de la 'escalera de la distancia' y las mediciones de la tasa de expansión de hace mucho tiempo utilizando la radiación que quedó del Big Bang.

La nueva instalación de TAIPAN instalada en el renovado telescopio Schmidt del Reino Unido, uno de los telescopios ANU en Siding Spring Observatory cerca de Coonabarabran, fue lanzado el jueves por el Hon Zed Seselja, Ministro Adjunto de Ciencia, Empleo e innovación.

El profesor Matthew Colless de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la ANU y el profesor Andrew Hopkins del Observatorio Astronómico de Australia (AAO) dirigirán el estudio de galaxias de Taipan. que comenzará a mediados de 2018, que será el estudio espectroscópico más completo del cielo austral.

"El estudio de Taipan cartografiará todo el hemisferio sur y parte del hemisferio norte y determinará tanto la edad como el tamaño del universo con extraordinaria precisión. Para hacerlo, medirá la posición de dos millones de galaxias y las velocidades de 100, 000 de esas galaxias, "Dijo el profesor Colless.

"La encuesta utilizará el telescopio Schmidt del Reino Unido, propiedad de ANU, el único telescopio del mundo que combina un amplio campo de visión y un potente espectrógrafo, que juntos hacen posible un estudio tan enorme de más de la mitad del cielo ".

La instalación de TAIPAN en el telescopio Schmidt del Reino Unido utilizará una nueva tecnología que involucra mini robots conocidos como Starbugs.

Desarrollado por la AAO, los Starbugs capturarán la luz de estrellas y galaxias para estudios astronómicos. El profesor Colless utilizará una infraestructura de enlace ARC, Subvención de Equipo e Instalaciones (LIEF) para aumentar el número de Starbugs de 150 a 300, y así duplicar la velocidad de la encuesta de Taipan.

La tecnología Starbug está siendo prototipada en TAIPAN para su eventual uso en el Telescopio Gigante de Magallanes en el que Australia tiene una participación del 10 por ciento. y que actualmente se encuentra en construcción en Chile.

"El estudio de Taipan arrojará luz sobre una discrepancia que ha aparecido entre las mediciones de la tasa de expansión del universo medida desde el fondo de microondas cósmico en el universo muy temprano y las mediciones realizadas utilizando el método tradicional de escalera de distancia cósmica en el universo actual, "Dijo el profesor Colless.

"Si podemos reducir las mediciones de la precisión actual del 2 al 3 por ciento a solo el 1 por ciento, y si la discrepancia persiste, entonces es posible que hayamos descubierto la primera grieta en el modelo estándar de cosmología durante décadas ".