En este 17 de abril, 2015, imagen de archivo de NASA-TV, la cápsula de reabastecimiento de SpaceX Dragon 6 se acerca a la Estación Espacial Internacional. La cápsula hará un viaje de regreso a la estación espacial cuando se lance en un cohete reciclado para la NASA el martes. 12 de diciembre 2017. (NASA-TV vía AP, Expediente)
Las herencias de la era espacial se están elevando a un nivel completamente nuevo.
El martes, SpaceX planea lanzar su primer cohete reciclado para la NASA. El Falcon 9 no tripulado, utilizado por última vez en junio, transportará una cápsula Dragon que también ha volado en una pasada de suministro de la estación espacial.
Gerente de la Estación Espacial Internacional de la NASA, Kirk Shireman, dijo que el riesgo de lanzar un cohete reciclado es aproximadamente el mismo que el de uno nuevo. Espera estar tan ansioso como siempre en cada lanzamiento.
"Sigue siendo un negocio peligroso, ", dijo a los periodistas el lunes. Aunque los mejores expertos en cohetes de la NASA llevaron a cabo una revisión exhaustiva del propulsor reciclado y meticulosamente inspeccionado, nunca hay "riesgo cero, " señaló.
El SpaceX privado ha lanzado cohetes reciclados tres veces antes, en las entregas comerciales por satélite. Y en junio SpaceX lanzó un Dragón volado anteriormente a la estación espacial. Este último dragón para volar, cargado con casi 5, 000 libras de comida, equipo y experimentos, y probablemente algunos regalos de Navidad:volaron por primera vez en 2015.
Si bien la noción de cohetes reutilizables no es nueva (los transbordadores espaciales ahora retirados de la NASA reutilizaron los motores principales y los segmentos impulsores), SpaceX tiene la intención de reducir los costos de lanzamiento recuperando sus impulsores y otros componentes, y reenviarlos una y otra vez.
"Este es el comienzo de una reutilización rápida y confiable, "dijo Jessica Jensen, un administrador de SpaceX. "Queremos poder enviar a miles de personas al espacio, no solo decenas, por lo que la reutilización es una parte clave de eso, y estamos emocionados porque mañana está un paso más cerca de eso ".
Como antes, el propulsor de la primera etapa intentará aterrizar de regreso en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
Este será el primer lanzamiento en más de un año desde Launch Complex 40. La plataforma se arruinó cuando un cohete SpaceX explotó durante las pruebas en septiembre de 2016.
En una reconstrucción de $ 50 millones, SpaceX hizo que la plataforma fuera más robusta, enterrar el equipo de soporte y las líneas de combustible debajo de concreto y acero.
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